Au trecut aproape patru ani de pe 3 mai 2021, când Matteo Berrettini (30 de ani) a ajuns în finala turneului 1000 de la Madrid, unde a fost învins de Alexander Zverev (27 de ani).
16 ATP-uri Masters mai târziu, italianul revine în sferturi, după o lungă serie de accidentări, dezamăgiri și înfrângeri care i-au minimalizat efectiv aparițiile în ultimele trei sezoane, condamnându-l la o inevitabilă cădere în clasament.
După succesul împotriva lui Alex de Minaur, Berrettini respiră din nou aerul rarefiat al unui mare eveniment: sferturile de finală împotriva lui Taylor Fritz (27 de ani), chiar dacă italianul este outsider, sunt o mare oportunitate de a reveni în prim plan.
După ce a uitat cele două partide pierdute în fața lui Stefanos Tsitsipas, la Dubai și Indian Wells, la Miami italianul părea să fie în creștere, iar meciul cu australianul, câștigat convingător, vorbește în favoarea sa.
Setul al doilea, în special, a fost surprinzător, Berrettini rezistând bine fizic și, când părea că e pe cale să strice totul, s-a salvat cu o dublă ispravă: mai întâi anulând trei mingi de set consecutive la 4-5, iar apoi revenind de la 3-6 în tie break.
Exista pericolul ca repercusiunile psihologice ale ratării game-ului de serviciu la 6-5 să-l fi afectat psihic, dar jucătorul din 1996 a reacționat dând totul și refuzând să accepte înfrângerea, repetând cu voce tare "Nu merit", interceptat de microfoanele de pe teren.
Împotriva lui Fritz, unul dintre jucătorii care au reușit cel mai mult să-și consolideze jocul și clasamentul în 2014, palmaresul este neiertător, dar italianul are încă o șansă, mai ales dacă serviciul său funcționează.
În cel mai rău scenariu, însă, va rămâne convingerea că din experiența de la Miami poate reporni cu încredere înaintea turneelor pe zgură, unde Berrettini are o mare tradiție, și o creștere, chiar dacă minimă, în clasament (de la locul 30 la 26, în caz de înfrângere).