Belarusa a irosit trei mingi de meci într-o înfrângere sfâșietoare în fața lui Swiatek în capitala spaniolă acum 12 luni, într-o confruntare de înaltă calitate care a câștigat onorurile de Meciul Anului WTA la sfârșitul sezonului.
”A fost un meci uimitor, chiar dacă l-am pierdut”
Vizând a treia coroană la Madrid Open în această jumătate de lună la Caja Magica, Sabalenka își amintește cu plăcere de finala din 2024 împotriva lui Swiatek, în ciuda faptului că a fost extrem de aproape de victorie înainte de a ceda în ultimul moment.
"Acel meci a fost un blockbuster, și chiar m-am bucurat jucând, a fost foarte intens, foarte lung. Dacă pot juca așa în fiecare meci pe zgură, cred că am șanse mari să evoluez bine în sezonul pe zgură din acest an," a spus Sabalenka miercuri (23 aprilie).
”A fost un meci uimitor, chiar dacă l-am pierdut.
Nu am nimic pentru care să fiu supărată, sincer. Am făcut tot ce am putut acolo, și ea pur și simplu m-a depășit."
Sabalenka sosește la Madrid după o evoluție în care a terminat pe locul doi la Stuttgart, unde a pierdut în finală în fața Jelenei Ostapenko.
Jucătoarea în vârstă de 26 de ani, care a câștigat US Open și Australian Open 2024, încă așteaptă primul său titlu pe zgură de la triumful de la Madrid din 2023.
Cap de serie numărul unu își va începe campania împotriva Annei Blinkova sau a Pannei Udvardy în turul doi.
Arbitrajul electronic, în premieră pe terenurile de zgură
Acest sezon prezintă arbitraj electronic în direct pe zgură pentru prima dată în tururile WTA și ATP - o decizie care a fost întâmpinată cu reacții mixte.
În timp ce unii jucători sunt mulțumiți să evite disputele cu arbitrii bazându-se exclusiv pe tehnologie, alții au pus la îndoială precizia tehnologiei, având în vedere că reluarea nu se potrivește întotdeauna cu urma vizibilă pe terenul de zgură.
"Prefer să avem sistemul Hawk-Eye decât arbitrul, pentru că uneori arbitrii pot fi foarte slabi chiar dacă merg acolo (să verifice urma) și confirmă că au făcut o greșeală, deci da, prefer să avem sistemul Hawk-Eye," a spus Sabalenka.
În acțiunea din primul tur de la Madrid de miercuri, Petra Kvitova a suferit o înfrângere cu 6-4, 6-0 în fața americancei Katie Volynets, în ciuda faptului că jucătoarea din Cehia a condus în setul inaugural cu 4-1.
Kvitova s-a întors după o pauză de maternitate de 17 luni acum două luni și disputa primul său meci pe zgură în doi ani.