Richard Gasquet a tras din greu în calificările pentru Mastersul 1000 de la Madrid.
Nu i-a fost ușor să ajungă pe tabloul principal la cei 37 de ani, mai ales pentru un jucător care a fost cândva în Top 10, dar cele două dueluri cu Stefano Napolitano și apoi cu Duje Ajdukovic au fost perfect gestionate de francez.
Este cea de-a 9-a apariție din carieră la Caja Magica,
Iar acest prim tur împotriva lui Lorenzo Sonego nu va fi un meci oarecare, ci va fi meciul 1000 al carierei francezului în circuitul ATP, la mai bine de 23 de ani de la prima apariție pe teren.
Era la începutul anului 2001 când Richard Gasquet își începea cariera, iar în 2002 reușea prima sa mare lovitură, la Masters 1000 - pe atunci ATP Tennis Masters Series - de la Monte-Carlo.
La vârsta de 15 ani, el l-a învins pe Franco Squillari, fostul nr. 11 mondial și specialist pe zgură, cu 7-6(5), 3-6, 7-5.
Pe lângă faptul că a devenit cel mai tânăr câștigător al unui meci în această categorie de turnee, el și-a confirmat potențialul, detectat încă de la o vârstă foarte fragedă.
A avut trei semifinale de Grand Slam pierdute în fața - deloc surprinzător - fiecăreia dintre cele trei legende, 3 finale de Masters 1000 în care a fost dominat de două ori de Roger Federer și o dată de Novak Djokovic, dar, din fericire, și câteva succese, cum ar fi cele 15 titluri ATP din carieră și, bineînțeles, câștigarea Cupei Davis în 2017, în timpul căreia a câștigat punctul de dublu cu Pierre-Hugues Herbert, un punct care a cântărit greu în scorul final.
Richard Gasquet va deveni astfel al 18-lea jucător din istorie care va ajunge la 1.000 de meciuri în circuitul ATP, dar mai ales primul francez care reușește această performanță.
Dar principala pată pe cariera sa a fost, bineînțeles, testul său pozitiv pentru cocaină din 2009.
În cele din urmă, testul a fost declarat "accidental", dar nimic nu poate șterge acest lucru.
După ce a ispășit o suspendare de aproximativ șase luni, avea să-i ia mult timp să revină la nivelul la care se afla, cel al unui jucător din Top 10, într-un moment în care trebuia să urce ultimele trepte spre succes și să devină cu adevărat un candidat real la un titlu de Grand Slam.
Abia în 2012 a revenit în Top 10 și a reușit o altă serie de performanțe remarcabile, dar deja norocul părea să i se fi terminat. Iar sezoanele următoare aveau să o dovedească.
Bilanțul lui Richard Gasquet în fața membrilor Big Three este de doar 3 victorii și 53 de înfrângeri, dintre care niciuna nu a venit în fața marelui său rival de la categoriile de tineret, un anume Rafael Nadal.