Nici nu s-a încheiat bine thriller-ul pe zgură de la Roland Garros dintre Alcaraz și Sinner, și sezonul pe iarbă a și început în vestul Londrei, iar anul acesta se scrie istorie pentru că jucătoarele de tenis au revenit la Queen's după o jumătate de secol.
Turneul, care până în 1973 a fost mixt, a fost în ultimele decenii rezervat doar bărbaților, în timp ce circuitul feminin și-a găsit un alt loc de desfășurare la Eastbourne, pe coasta de sud a Angliei.
Federația britanică de tenis (Lawn Tennis Association) și-a schimbat recent părerea.
Scopul său a fost să redea vizibilitate circuitului feminin la începutul sezonului pe iarbă, cu o săptămână înainte ca turneul londonez să îi întâmpine pe jucătorii ATP.
Controverse cu unele jucătoare
Această veste i-a nemulțumit pe unii tenismani, îngrijorați de starea gazonului după o sătămână în care pe terenuri vor juca fetele.
Organizatorii au fost nevoiți să facă tot posibilul pentru a dezamorsa orice controversă. De asemenea, au trebuit să gestioneze retragerile de ultim moment a două dintre vedetele participante, japoneza Naomi Osaka, numărul 52 în circuitul WTA, și americanca Jessica Pegula, numărul trei.
Tabloul acestui turneu WTA 500 rămâne atractiv, cu cehoaica Barbora Krejcikova (nr. 17) și americanca Madison Keys, campioane în exercițiu la Wimbledon, respectiv Australian Open.
Chineza Zheng Qinwen, medaliată cu aur la Jocurile Olimpice de la Paris 2024 și actual număr 5 mondial, va fi și ea pe iarbă.
Emma Răducanu a deschis balul
Vedeta zilei de luni a fost Emma Răducanu, britanica de origine română care a intrat în istorie câștigând US Open la vârsta de 18 ani și la prima sa participare, în 2021.
Spectatorii au stat la coadă timp de o oră pentru a o vedea pe vedetă alături de compatrioata sa Katie Boulter, locul 34, în primul tur al turneului de dublu.
"Îmi place să joc pe aceste arene mici unde poți simți cu adevărat sprijinul publicului", a declarat Răducanu după meci."Îmi umpleam sticla și vorbeam literalmente (cu oamenii) din tribune, atât de aproape este. Este într-adevăr foarte frumos.
Problemele de spate care o deranjează în mod regulat pe jucătoarea de 22 de ani nu i-au stricat întoarcerea la Queen's, unde obișnuia să meargă când era mică."Când veneam cu tatăl meu, eram mai interesată de negresele (cu ciocolată) din jurul terenului decât de tenis! Să mă întorc aici acum pentru a juca meciuri este uimitor", a spus ea.
Răducanu poate visa să devină succesoarea Olgăi Morozova, ultima campioană Queen's.
Condițiile în care rusoaica a câștigat trofeul în 1973 par astăzi ieșite din comun.
Participantele ajungeau la turneu cu metroul și uneori erau nevoite să joace pe un teren de lemn, în interior, atunci când ploaia își făcea apariția. Câștigătoarea a primit doar 1.000 de lire sterline drept recompensă pentru eforturile sale.
Câștigătoarea finalei de duminică va primi 120.000 de lire sterline (mai mult de 142.000 de euro).
Premiul total în bani pentru turneul feminin (1,23 milioane de lire sterline) a stârnit dezbateri înainte de începerea competiției, deoarece era mai puțin de jumătate din cel al turneului masculin.
Ca răspuns la critici, Lawn Tennis Association s-a angajat să aducă turneul feminin la egalitate cu cel masculin din punct de vedere financiar până în 2029.