Jucând cu un wildcard la prestigiosul turneu ATP/WTA Masters 1000, Williams, în vârstă de 45 de ani, a revenit după ce a fost condusă cu un set și un break, forțând decisivul, însă Parry, aflată pe locul 111 mondial, a dominat ultimul set și s-a impus cu 6-3, 6-7(4), 6-1.
"E mereu atât de plăcut," a spus Williams. "Sigur, să pierzi nu e plăcut, dar e minunat să joci în fața publicului de acasă."
Deși vedeta din California se bucură de competiție de când a revenit în iulie anul trecut după o pauză de 16 luni, Williams a evitat să comenteze dacă fanii o vor vedea jucând alături de sora ei, Serena, în acest an.
"Trebuie să o întrebați pe ea," a răspuns Williams la întrebarea care circulă în lumea tenisului de când Serena, de 23 ori campioană de Grand Slam, a reintrat în programul de testare antidoping.
Williams încă caută prima victorie a anului, după ce a fost eliminată în primul tur la Australian Open și la Austin, Texas, însă a spus că meciul de joi nu reflectă cu adevărat nivelul ei.
"Cred că azi nu e ziua potrivită pentru a evalua," a spus ea. "Condițiile sunt imposibile. Și la Austin, condițiile au fost imposibile.
"La Austin am refuzat să cedez și să-mi schimb jocul și am pierdut rapid. Azi am încercat să mă adaptez. Nu e ușor. Nu poți avea încredere în nimic din ce faci pe teren."
Parry, în vârstă de 23 de ani, născută după ce Williams câștigase deja primele patru titluri de Grand Slam, a spus că, în ciuda condițiilor, a simțit forța jocului lui Williams.
"Chiar dacă nu a fost un tenis spectaculos azi din cauza vântului, se vede clar calitatea loviturilor ei – forehand, backhand – cum prinde mingea, poate ataca imediat, iar șansele să returnezi sunt mici."
"Îți poți imagina cum era când era la apogeu," a spus Parry, adăugând că a fost "o onoare să pot juca împotriva unei legende a sportului nostru."
"Am urmărit mai mult Serena, cea mai mare jucătoare din toate timpurile, dar cred că mulți uită ce carieră a avut (Venus)."
"Când, la încălzire, prezentatorul a făcut un scurt rezumat al carierei ei, te gândești: 'Da, chiar e impresionant.'"
'Solid'
La masculin, în primul tur, veteranul bulgar Grigor Dimitrov și-a asigurat calificarea în turul secund, unde îl va întâlni pe spaniolul de top Carlos Alcaraz, după o victorie muncită cu 6-4, 5-7, 6-4 în fața lui Terence Atmane, care îl învinsese pe Dimitrov săptămâna trecută la Acapulco.
"Cred că am început meciul foarte bine, dar a fost greu să mențin un nivel solid," a spus Dimitrov. "Putea merge în orice direcție, dar am reușit să fiu foarte puternic în momentele cheie."
Dimitrov, semifinalist la Indian Wells în 2021, va avea acum șansa să-l întâlnească pe Alcaraz, care are 12 victorii consecutive în 2026 și l-a învins pe Dimitrov în turul patru aici anul trecut.
Alcaraz, care a câștigat Australian Open în ianuarie și la 22 de ani a devenit cel mai tânăr jucător care a completat Grand Slam-ul carierei, va începe sâmbătă cursa pentru al treilea titlu la Indian Wells.
Italianul Jannik Sinner, al doilea favorit, debutează vineri la Indian Wells, fiind cap de afiș în sesiunea de seară împotriva cehului venit din calificări Dalibor Svrcina.
Germanul Alexander Zverev, al patrulea favorit, va deschide vineri meciurile din turul secund pe Stadium Court, împotriva italianului Matteo Berrettini, iar la feminin, liderul mondial Aryna Sabalenka va juca cu japoneza Himeno Sakatsume, venită din calificări.
La fel ca Sinner, Sabalenka vizează primul titlu la Indian Wells. Anul trecut a pierdut finala în fața rusoaicei Mirra Andreeva, iar în 2023 a fost învinsă de kazaha Elena Rybakina.