Van de Zandschulp, clasat pe locul 85, l-a eliminat pe marele Novak Djokovic la turneul californian ATP 1000, la puțin peste 24 de ore după ce colegul său olandez Tallon Griekspoor l-a învins în două seturi pe Alexander Zverev, al doilea favorit.
Victoria lui Van de Zandschulp cu 6-2, 3-6, 6-1 în fața lui Djokovic - al șaselea favorit la Indian Wells - a fost a opta sa victorie din carieră în top 10, dar olandezul nu s-a lăsat tulburat de încărcătura partidei.
"Am rămas concentrat mental pe tot parcursul meciului", a declarat Van de Zandschulp pentru televiziunea olandeză după victoria sa. "De fapt, nici eu nu am jucat grozav. Nu am fost grozav în primul set, de exemplu, dar nici nu a fost necesar.
"Știu că dacă îmi pierd calmul, mai ales împotriva jucătorilor mari, va fi o zi foarte grea. M-am bucurat să joc în sfârșit din nou la nivelul meu în setul al treilea''.
Van de Zandschulp, în vârstă de 29 de ani, a căzut în clasament în ultimii ani, de pe locul 22 în clasamentul ATP în 2022, cel mai bun din carieră, până în afara top 100 în 2024. Cu toate acestea, olandezul a rămas întotdeauna un adversar feroce pentru "jucătorii mari", împotriva cărora pare să găsească întotdeauna o altă viteză.
"Știu că dacă nu arăt cel mai bun joc al meu, cealaltă persoană va câștiga oricum", a declarat el pentru Tennis Channel. Van de Zandschulp a cedat la turneul său de acasă de la Rotterdam în fața lui Carlos Alcaraz, care l-a învins pe olandez în primul tur în două seturi.
"Am știut atunci că trebuie să joc agresiv. Cred că am venit la fileu de 40 de ori. Dacă stau la linia de fund, el va dicta jocul. Împotriva unor astfel de jucători, trebuie să joci agresiv. Altfel, nu ai nicio șansă".
Deliciu olandez
Victoria lui Van de Zandschulp a urmat celebrei victorii a coechipierului său din Cupa Davis Tallon Griekspoor în fața lui Alexander Zverev. Cel mai bine clasat jucător olandez l-a învins pe Zverev după un meci senzațional de trei seturi și un al doilea tiebreak și a sărbătorit acest lucru scriind "În sfârșit!" pe cameră.
Griekspoor l-a pus mereu în dificultate pe Zverev, dar nu a putut să îl învingă pe german în ultimele patru întâlniri. Meciul dintre Zverev și Griekspoor de la Roland Garros din 2024 aproape că a fost în favoarea lui Griekspoor, dar olandezul nu a putut transforma un avantaj de două break-uri în setul final.
În California, el a avut în sfârșit de-a face cu nemesisul său. "Am pierdut cu el de cinci ori anul trecut", a spus Griekspoor după prima victorie din carieră în fața unui jucător din top 5. "Cea mai dureroasă înfrângere a fost la Roland Garros, unde l-am lăsat să scape în setul cinci după un dublu break avans. Am avut șanse și în celelalte meciuri, dar mereu am cedat în fața lui. Acum, în sfârșit, pentru prima dată, nu a fost așa".
Griekspoor își continuă campania de la Indian Wells duminică seara, când francezul Giovanni Mpetshi Perricard îi va fi adversar în turul al treilea. Van de Zandschulp a stabilit o întâlnire cu Francesco Cerundolo la Indian Wells Tennis Garden și îl va întâlni pe argentinian marțea viitoare.