Carlos Alcaraz și Rafael Nadal și-au făcut încălzirea pentru Mastersul ATP de la Indian Wells, duminică, cu o partidă demonstrativă la Las Vegas, câștigată la mare luptă de Alcaraz cu 3-6, 6-4, 14-12.
Cei doi, prezentul și viitorul tenisului spaniol și mondial au făcut spectacol în prima partidă oferită live de platforma de streaming Netflix.
Super-duelul dintre cei doi a fost pus sub semnul întrebării de problemele fizice pe care ambii jucători le-au avut, dar, în cele din urmă, ibericii s-au putut înfrunta înainte de Indian Wells.
Nadal, de 22 de ori campion de Grand Slam, a lipsit cea mai mare parte a anului trecut din cauza unei accidentări la șold suferite la Australian Open.
El și-a făcut revenirea la Brisbane International în ianuarie, dar a avut din nou probleme, o mică ruptură musculară, care l-a obligat pe jucătorul de 37 de ani să se retragă de la primul turneu de Grand Slam din acest sezon, la Melbourne.
În ciuda faptului că nu a jucat aproape deloc de peste un an și jumătate, Rafa a prestat un joc excelent, chiar dacă din setul secund a început să scurteze punctele, semn că are nevoie de meciuri în picioare înainte de a fi la un nivel foarte bun din punct de vedere fizic.
Rafa a renunțat la planurile de a reveni în acțiune la Qatar Open în februarie, spunând că nu era "pregătit să concureze".
El i-a spus interlocutoarei Mary Joe Fernandez că s-a simțit "mult mai bine decât se aștepta" după ce a băgat în buzunar primul set împotriva lui Alcaraz.
Și a avut suficient de mult în rezervor pentru a salva cinci mingi de meci în tiebreak-ul meciului înainte ca Alcaraz să îl încheie în cele din urmă.
A fost o performanță încurajatoare înainte de Indian Wells, unde Nadal este de trei ori campion.
La cea mai recentă apariție la Indian Wells, Nadal a terminat pe locul al doilea în fața americanului Taylor Fritz în 2022.
Doi spanioli, un singur trofeu: Indian Wells
Veteranul spaniol va juca joi meciul din primul tur la Indian Wells. Alcaraz, pe de altă parte, care va fi cap de serie în deșertul californian, va avea un bye în primul tur.
Carlitos, aflat pe locul doi în lume, va încerca să devină primul om care își apără cu succes titlul de la Indian Wells de la tripla performanță a lui Novak Djokovic din 2014-2016.
Dar spaniolul în vârstă de 20 de ani s-a confruntat în ultima vreme cu propriile sale probleme legate de accidentări, retrăgându-se din meciul din primul tur de la Rio Open în urmă cu mai puțin de două săptămâni, după ce și-a luxat glezna dreaptă la doar al doilea punct al meciului cu Thiago Monteiro.
A fost un alt eșec pentru dublul câștigător de Grand Slam, care a căzut în fața lui Alexander Zverev în sferturile de finală de la Australian Open și a pierdut în fața chilianului Nicolas Jarry în semifinale la Buenos Aires.
Alcaraz nu a mai câștigat un titlu ATP de la uimitorul său triumf de la Wimbledon în fața lui Djokovic în iulie anul trecut.