Britanica era cap de serie numărul 1 la turneul WTA 250 și ar fi avut șanse să câștige primul titlu după US Open 2022.
Jucătoarea de 23 de ani câștigase miercuri primul său meci al anului, într-o partidă împotriva Camila Osorio, numărul 82 mondial.
Raducanu a stat apoi în sferturile de finală, după ce Magdalena Frech s-a retras. Cu toate acestea, ea a fost învinsă categoric de tânăra vedetă australiană Taylah Preston, aflată abia pe poziția 204 în WTA, care înainte de această săptămână avea doar o victorie în WTA Tour.
Jucătoarea în vârstă de 20 de ani a profitat de șase dintre cele nouă puncte de break pentru a-și asigura victoria în două seturi, în doar o oră și 25 de minute. Preston va juca acum împotriva Magdei Linette sau a Ivei Jovic în semifinale.
Pentru Raducanu, atenția se îndreaptă acum către Melbourne Park, unde va începe campania sa la Australian Open împotriva thailandezei Mananchaya Sawangkaew.
Apoi, ea va juca împotriva Anastasiei Potopova sau a Suzanei Lamens în turul al doilea, dacă va avansa la primul Grand Slam din 2026.
Raducanu ar putea apoi să se confrunte cu numărul 1 mondial și de două ori câștigătoare a Australian Open, Aryna Sabalenka, în turul al treilea.
Belarusa își începe campania împotriva francezei Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, înainte de a se întâlni în turul al doilea cu Anastasia Pavlyuchenkova sau cu o jucătoare calificată.
Evaluând șansele ei în Australia într-un interviu acordat TNT Sports înainte de tragerea la sorți, fostul jucător de tenis britanic Tim Henman a declarat: ”Când mă gândesc la Emma Raducanu și la progresul ei de la sfârșitul anului trecut până în acest an, ea se îndreaptă în direcția cea bună, dar a avut această problemă cu piciorul”.
”Este emoționant să o văd pe terenul de meci. A jucat doar un meci la United Cup și cred că a jucat bine împotriva lui Sakkari, dar Sakkari a jucat foarte, foarte bine.
Pentru mine, nu există nicio îndoială cu privire la abilitățile ei tenisistice. Așadar, dacă își îmbunătățește condiția fizică, mi-ar plăcea să o văd în a doua săptămână a Australian Open. Cred că este realist.
Ar putea câștiga trei meciuri la Melbourne? Cu siguranță. Cred că dacă aș putea semna un contract și ea ar ajunge în optimile de finală, ar fi un început de an excelent.”