Sabalenka, principala favorită rămasă pe tablou după eliminările premature ale unor nume precum Iga Swiatek, Elena Rybakina și Coco Gauff, părea să controleze meciul. Bielorusa a câștigat primul set cu 6-3, apoi s-a desprins la 4-1 în actul al doilea.
”Vreau să renunț la tenis chiar acum”
La scurt timp după eșecul suferit pe arena Philippe-Chatrier, Aryna Sabalenka a venit la conferința de presă vizibil afectată și a oferit o reacție puternică.
”Nu am niciun gând. Nicio emoție. Vreau să renunț la tenis chiar acum. Vom vedea peste câteva zile dacă reușesc să-mi revin mental și să mă pun din nou pe picioare”, a declarat lidera mondială.
Citește și: Surprizele uriașe continuă la Roland Garros! Lidera mondială, eliminată. Scor neverosimil în setul decisiv
Sabalenka a pierdut 10 game-uri la rând
Momentul decisiv al partidei a venit în setul secund. Sabalenka a condus cu 4-1 și 30-0, iar ulterior a ajuns și la 5-3, însă de acolo jocul ei s-a schimbat complet.
Diana Shnaider a profitat de scăderea liderului mondial, a revenit treptat și a câștigat setul al doilea cu 7-5. Rusoaica nu s-a mai oprit nici în decisiv, unde s-a impus cu 6-0, după o serie de 10 game-uri consecutive câștigate.
În urma acestui succes, jucătoarea de 22 de ani s-a calificat pentru prima dată în semifinalele unui turneu de Grand Slam.
Contraperformanță istorică pentru lidera mondială
Eșecul suferit de Sabalenka are și o dimensiune statistică importantă. Bielorusa a devenit doar a patra lideră mondială care pierde un set decisiv cu 0-6 la un turneu de Grand Slam, de la apariția clasamentului WTA, în 1975.
Precedentele cazuri au fost Arantxa Sanchez Vicario, învinsă de Steffi Graf la Roland Garros 1995, Lindsay Davenport, învinsă de Serena Williams la Australian Open 2005, și Amelie Mauresmo, care a pierdut în fața Mariei Sharapova la US Open 2006.
Astfel, Sabalenka este prima jucătoare aflată pe primul loc mondial care cedează un decisiv cu 0-6 la un Grand Slam după aproape 20 de ani.
”Încercam doar să mă concentrez punct cu punct”
La final, Diana Shnaider a recunoscut că începutul meciului a fost complicat, mai ales din cauza emoțiilor și a condițiilor de joc.
”Sincer, sunt fără cuvinte. Sunt super fericită. Au fost condiții dificile, cu vânt, a fost prima dată când am jucat împotriva Arynei, eram super nervoasă. Eram în sferturi de finală pentru prima dată la un Grand Slam și cu siguranță asta mi-a adus multă emoție.
Simt că mai întâi am încercat să mă adaptez la jocul ei și apoi la condiții, la vânt. Am încercat să-mi dau seama cum să joc.
Încercam doar să mă concentrez punct cu punct, fără să mă gândesc la scor. Mi-am zis, e în regulă. Sunt condiții dificile, ea este numărul 1 mondial. Voi încerca să dau tot ce pot până la final și vom vedea cum merge. Încercam doar să lupt pentru fiecare punct și să alerg pentru fiecare minge și iată ce a ieșit”, a declarat Diana Shnaider.
Shnaider, în premieră în semifinalele unui Grand Slam
Diana Shnaider a ajuns la cel mai bun rezultat al carierei într-un turneu major. Până la această ediție, rusoaica nu trecuse de turul al doilea la Roland Garros și nu ajunsese niciodată în a doua săptămână a unui Grand Slam.
Ea este și a treia jucătoare născută în 2004 sau mai târziu care se califică în semifinalele unui turneu de Grand Slam, după Mirra Andreeva și Coco Gauff.
Pentru un loc în finala de la Roland Garros, Diana Shnaider o va întâlni pe Maja Chwalinska, poloneza venită din calificări și una dintre surprizele competiției de la Paris.