Numărul unu mondial, Aryna Sabalenka din Belarus, o va înfrunta pe semifinalista de anul trecut, americanca Coco Gauff, în timp ce încearcă să cucerească prima sa coronă la French Open, după ce a câștigat deja trei titluri de Grand Slam.
Sabalenka dorește să devină jucătoarea ”perfectă”
Considerată mult timp specialistă pe hard, Sabalenka, în vârstă de 27 de ani și favorită principală, cea mai puternică jucătoare din circuit, va încerca să se impună ca o jucătoare completă prin primul său titlu la Paris.
Ea a câștigat deja două titluri consecutive la Australian Open în 2023 și 2024, precum și trofeul de la US Open în 2024, dar nu ajunsese niciodată până în finală la Paris, zgura mai lentă nefiindu-i naturală pentru stilul său agresiv de joc.
Victoria ei în trei seturi din semifinala de joi (5 iunie), în fața polonezei Iga Swiatek, de patru ori campioană la French Open și care încerca să devină prima femeie de la profesionalizarea tenisului în 1968 care să câștige patru ediții consecutive ale acestui turneu, a dus-o pe Sabalenka la un nou nivel.
Citește și: Sinner îl întâlnește pe Djokovic, în timp ce campionul en-titre Alcaraz țintește finala de la Paris
Belarusa nu și-a schimbat jocul bazat pe putere și nici nu l-a adaptat la zgură. În schimb, l-a folosit eficient pentru a-și depăși adversara.
În ciuda acoperișului închis care a făcut mingea și mai lentă, serviciul lui Sabalenka a rămas o armă importantă, reușind chiar un ”bagel” în setul trei împotriva lui Swiatek, care venea după o serie de 26 de victorii consecutive la acest turneu și care este supranumită ”regina zgurii”.
”Nu am încercat să lovesc mai tare decât de obicei”, a spus Sabalenka după victoria din semifinală.
”Nici măcar nu m-am gândit să lovesc mai tare.”
Gauff: ”Evident, Sabalenka va arăta agresivitate”
Această putere este ceea ce Gauff, o jucătoare mult mai naturală pe zgură decât Sabalenka, va trebui să depășească.
Finalistă aici în 2022, Gauff caută și ea primul său titlu la simplu la Paris. A câștigat dublul feminin anul trecut, dar va încerca să adauge Cupa Suzanne Lenglen colecției sale de Grand Slam-uri, care cuprinde deocamdată un singur titlu major, US Open 2023, unde a învins-o pe Sabalenka în finală.
Americanca nu are puterea de lovire la serviciu sau din spatele terenului comparabilă cu cea a adversarei, dar atletismul, precizia și capacitatea de a rezista în schimburile lungi vor fi esențiale.
Una dintre cele mai bune jucătoare din circuit din punct de vedere al deplasării, Gauff a cedat doar un set până în finală. De asemenea, a gestionat excelent presiunea în semifinala cu wildcard-ul local Lois Boisson, făcând față admirabil susținerii zgomotoase a publicului pentru surpriza competiției.
”Evident, ea (Sabalenka) are lovituri puternice și va arăta agresivitate”, a spus Gauff.
”Va ataca din start. Cred că trebuie doar să mă aștept la asta și să fac tot posibilul să răspund cum trebuie.”