Va fi prima dată când primele două jucătoare ale lumii se întâlnesc într-o finală feminină de Grand Slam de când Caroline Wozniacki a învins-o pe Simona Halep pentru a câștiga Australian Open 2018.
Sabalenka și Gauff s-au înfruntat în finala US Open din 2023, când bielorusa a condus cu un set înainte de a ceda, în timp ce Gauff, pe atunci adolescentă, și-a adjudecat primul titlu major.
Scorul în meciurile directe este de 5-5, deși Sabalenka a ieșit învingătoare în ultima lor întâlnire, în finala Madrid Open de luna trecută.
Principala favorită, Sabalenka, va juca în prima sa finală de Grand Slam care nu are loc pe terenuri hard.
"În ultimii, nu știu câți, am reușit să-mi dezvolt jocul atât de mult, așa că mă simt foarte confortabil pe această suprafață și chiar îmi place să joc pe zgură", a spus ea după ce a pus capăt tentativei polonezei Iga Swiatek de a obține al patrulea triumf consecutiv la Roland Garros.
"Dacă voi reuși să obțin acest trofeu, va însemna enorm. Sunt pregătită să merg în acea finală și să lupt, să lupt pentru fiecare punct și să dau tot ce am de dat pentru a obține victoria."
Sabalenka a întrerupt seria de 26 de meciuri câștigate de Swiatek la French Open cu un set decisiv devastator, pe care l-a câștigat cu 6-0 în doar 22 de minute.
Dar jucătoarea în vârstă de 27 de ani știe că nu va fi ușor împotriva lui Gauff, care s-a simțit întotdeauna confortabil pe zgură și a ajuns cel puțin în sferturile de finală în cinci apariții consecutive în turneu.
"A fost un meci important (cu Swiatek) și m-am simțit ca într-o finală, dar știu că treaba nu s-a terminat încă și trebuie să merg sâmbătă, să lupt și să dau tot ce am mai bun din mine", a adăugat Sabalenka, triplă campioană de Grand Slam.
Gauff speră să rămână "calmă"
Gauff speră să devină doar a patra jucătoare care câștigă două titluri feminine de Grand Slam înainte de vârsta de 22 de ani, de când Maria Sharapova a adăugat US Open 2006 la celebra sa victorie de la Wimbledon 2004.
Celelalte jucătoare care au reușit această performanță sunt Swiatek și fostul număr unu mondial Naomi Osaka.
Va fi a doua finală Roland Garros a jucătoarei în vârstă de 21 de ani, după ce pierdut cu Swiatek în 2022.
"Evident, aici am mult mai multă încredere doar pentru că am mai jucat o finală de Grand Slam și m-am descurcat bine în una", a spus Gauff.
"Cred că sâmbătă voi da tot ce am mai bun și voi încerca să fiu cât mai calmă și relaxată posibil."
Sabalenka va juca în a șaptea sa finală WTA din acest an, fiind cea mai mare performanță de acest fel realizată de o jucătoare într-un sezon, de la Serena Williams, care a învins-o pe Sharapova și a câștigat titlul la Paris în 2013.
Gauff spune că forța adversarei ei a ajutat-o să își construiască un avans impresionant în fruntea clasamentului mondial.
"Cred că, evident, lovirea mingii – ea poate executa lovituri mari și câștigătoare din aproape orice zonă a terenului. Așa că, da, cred că lovirea mingii și, de asemenea, mentalitatea ei sunt punctele ei forte. Este o luptătoare; va rămâne în meci indiferent de scor," a spus Gauff.
Gauff se află în prima sa finală de Grand Slam de când a învins-o pe Sabalenka la New York acum doi ani, după ce a pierdut două semifinale de atunci, inclusiv una cu Swiatek la Roland Garros, cu 12 luni în urmă.
"Se simte cam recent, sincer. US Open nu mi se pare că a fost chiar atât de departe în timp.
Cred că experiențele anterioare în care am jucat împotriva ei au fost variate. Am avut meciuri cu suișuri și coborâșuri, unele pe care le-am câștigat în seturi directe, iar ea a făcut la fel în altele...
Orice se poate întâmpla sâmbătă. Dar aștept cu nerăbdare și sunt fericită că voi juca împotriva numărului unu mondial", a mai spus Gauff.