Zverev, în vârstă de 28 de ani, finalist la Paris anul trecut și în căutarea primului său titlu de Grand Slam, s-a trezit cu un break în minus, De Jong, clasat pe locul 88 mondial, reușind inițial să facă față loviturilor puternice ale germanului de pe linia de fund.
De Jong, care încerca să devină primul jucător olandez care învinge un jucător din top 3 într-un turneu pe zgură în ultimii 25 de ani, a adăugat rapid mingile scurte în arsenalul său pentru a câștiga primul set.
"Nu a fost cel mai bun set de tenis, primul", a spus Zverev într-un interviu post-meci. "Încă am șanse chiar și când nu joc grozav. Odată ce mi-am găsit ritmul, m-am simțit foarte confortabil.
Sunt mulțumit de nivelul meu. El a jucat, de asemenea, un meci fantastic. Sper să pot continua să joc un tenis grozav și vom vedea ce pot realiza."
Prezent cel puțin în semifinale în ultimele patru ediții ale Roland Garros, Zverev a rămas calm și a reușit două break-uri pentru a câștiga setul doi.
De Jong și-a intensificat dramatic rata mingilor scurte - reușind chiar trei consecutive în primul game al setului trei - pentru a-l scoate pe înaltul Zverev din zona sa de confort de pe linia de fund.
Numărul trei mondial s-a adaptat treptat acestui stil de joc, alergând după a 26-a minge scurtă pentru a obține o minge de break la 2-2 în setul trei. A convertit-o pentru a prelua controlul și nu s-a mai uitat înapoi.
Cu De Jong epuizându-se treptat și numărul său de erori crescând dramatic, Zverev a forțat încă două break-uri și a luat un avantaj de 4-0 pentru a sparge rezistența adversarului său, sigilând victoria când De Jong a trimis încă o minge scurtă în fileu.
Zverev va juca în următorul meci cu învingătorul confruntării italiene dintre Matteo Arnaldi și Flavio Cobolli.