”Am fost fericit jucând tenis, dar şi în alte moduri, în afara terenului. Am muncit mult pe terenuri sau la sală, dar viața mea a fost mult mai mult decât tenis. Am ieşit cu prietenii, chiar dacă nu în fiecare vineri sau în fiecare sâmbătă. Nu am fost sclavul tenisului”, afirmă fostul tenisman în vârstă de 38 de ani.
”Am avut destul timp să mă bucur de familia mea, de prietenii mei, de petrecere, de mare, de practicarea altor sporturi. Nu simt că am sacrificat nimic. Am făcut ceea ce am simțit, ceea ce mi-am dorit şi sunt norocos să am o viață dincolo de tenis”, adaugă el.
Nadal nu regretă că şi-a prelungit cariera cu doi ani, după ce a câştigat ultimul său Roland Garros, în 2022, pentru că a crezut în acel moment că ar putea rămâne în elită, deşi accidentările l-au convins în cele din urmă să se retragă.
”Nu puteam să ştiu atunci”, spune fostul jucător, care îşi aminteşte că înainte de a câştiga la Paris, reuşise să se impună la Australian Open şi apoi a fost aproape să câştige la Wimbledon, unde s-a retras în semifinale, din cauza unei accidentări.
În ceea ce priveşte momentul actual, acesta afirmă că noile vedete ale tenisului, Carlos Alcaraz şi Jannik Sinner, sunt deasupra celorlalți tenismeni, iar referitor la sancțiunea pentru dopaj a italianului, este convins că acesta nu a intenționat să trişeze. ”Aş băga mâna în foc”, asigură Nadal, care îşi declară susținerea față de justiția sportivă.
Spaniolul, care va fi onorat duminică la Roland Garros, spune că Parisul a fost ”cel mai important turneu” din cariera sa şi că de fiecare dată când evenimentul se apropia, simțea ”o nervozitate aparte”.
”A fost o adrenalină incomparabilă. Istoria mea cu Roland Garros-ul s-a construit de-a lungul anilor. A atins cifre greu de imaginat”, spune el.
Omagiul Roland Garros
Referitor la omagiu, Nadal a precizat: ”Mă nelinişteşte puțin, pentru că nu sunt făcut pentru astfel de lucruri. Nu-mi plac omagiile, nu am nevoie de aşa ceva, nu am un ego mare. Mă simt bine cu un pic de anonimat, cu puțină linişte”.
”Dar înțeleg acest moment cu Roland Garros, pentru că am trăit bine împreună. Sunt foarte recunoscător şi fericit că trăiesc acest moment, că pot să-mi iau rămas bun de la toți oamenii care m-au susținut, să fiu recunoscător pentru ceea ce mi-au oferit de-a lungul carierei mele, mai ales în ultimii ani. M-am simțit apreciat şi iubit la Paris, în Franța în general, este de neuitat”, a adăugat campionul iberic.
Rafael Nadal, care a cucerit 14 trofee de Mare Şlem pe zgura pariziană, din totalul de 22 din palmaresul său, crede că va fi ”dificil” pentru oricine să-i repete performanțele de la Roland Garros, dar a menționat: ”Dacă eu am făcut-o, de ce nu?”