Spaniolul, care s-a retras oficial în noiembrie 2024, a declarat pentru cotidianul sportiv francez L'Equipe că nu îi mai este dor de competiții și că se bucură de o viață normală, fără dureri, după ani de zile în care s-a luptat cu leziuni cronice.
"Mă simt bine astăzi, nu pentru că am revenit pe un teren de tenis, ci pentru că trăiesc o viață normală, fără dureri", a declarat Nadal. "Nu mi-e dor să joc. Știam că mi-am atins limita".
Turneul din acest an este primul din era post-Nadal, o schimbare simbolică pentru un eveniment atât de mult timp sinonim cu numele său.
În timp ce următoarea generație de concurenți se pregătește să își revendice locul pe zgură, Nadal privește de la distanță, îmbrățișând viața dincolo de turneu.
"Primele 40 de zile după ce m-am oprit au fost grele, pentru că simțeam că încă pot juca bine", a recunoscut Nadal. "Dar piciorul meu a făcut ca acest lucru să fie imposibil".
El își împarte acum timpul între viața de familie, academie și noi proiecte. Nadal spune că savurează libertatea vieții fără cerințele rigide ale turneului și nu regretă modul în care a decurs cariera sa.
"Am avut o viață minunată dincolo de terenuri", a spus el. "Tenisul a fost o mare parte din ea, dar nu a fost niciodată totul".
Nadal i-a evidențiat pe numărul unu mondial Jannik Sinner și Carlos Alcaraz ca fiind liderii actuali ai jocului masculin, subliniindu-i totodată pe Holger Rune, Jack Draper și Jakub Mensik ca talente emergente.
Privind în urmă, Nadal a declarat că cea mai mare realizare a sa nu a fost palmaresul record de trofee, ci capacitatea sa de a-și păstra entuziasmul și valorile de-a lungul anilor de competiții epuizante și de accidentări.
"Capacitatea mea de a mă îmbunătăți constant și de a mă înconjura de oamenii potriviți este ceea ce prețuiesc cel mai mult", a spus el. "Faima și extremele - nimic din toate acestea nu mi-a luat lucrurile pe care le iubesc, cum ar fi familia mea, prietenii, marea și alte sporturi."