Numărul unu mondial își va începe tentativa de a obține a patra coroană de la Roland Garros și recordul de 25 de victorii de Grand Slam, atunci când îl va înfrunta marți pe francezul Pierre-Hugues Herbert, beneficiarul unui wildcard.

Bilanțul său de victorii și înfrângeri în acest an este dezamăgitor: 14-6 și nu a ajuns în nicio finală.

Djokovic sosește la Paris după o înfrângere șocantă în semifinala de la Geneva, în fața cehului Tomas Machac, după care a declarat că este "îngrijorat" de forma sa.

"Așteptări mici și speranțe mari", a declarat Djokovic reporterilor când a fost întrebat cum se simte înainte de turneu.

"Aproape că mă simt un pic jenat să spun care sunt așteptările mele.

"Orice altceva în afară de un titlu pentru mine nu este satisfăcător. Așa că întotdeauna a fost așa. Știu că ar putea suna arogant pentru mulți oameni, dar cred că am o carieră care să susțină acest lucru".

Ultima dată când Djokovic a început Roland Garros fără un titlu în anul calendaristic, a fost eliminat în sferturile de finală din 2018 de către italianul Marco Cecchinato.

Când starul sârb a câștigat US Open de anul trecut - al treilea său titlu major din 2023 - se părea că va domina din nou în acest sezon.

Dar el încă așteaptă să doboare egalitatea cu Margaret Court pentru recordul all-time de titluri de Grand Slam, după ce a pierdut în fața viitorului campion Jannik Sinner în semifinalele Australian Open.

"Într-un fel, eu jucând în continuare la acest nivel maxim, unul dintre motivele principale este încercarea de a scrie mai multă istorie în acest sport și de a câștiga cele mai mari titluri", a adăugat Djokovic.

"Parisul este cu siguranță unul dintre ele.

"Așa că de aceea speranțele și obiectivele mele sunt mereu aceleași, dar trebuie să reduc așteptările.

"Când spun asta, mă refer la faptul că poate nu mă gândesc prea mult înainte în ceea ce privește turneul și cu cine m-aș putea confrunta în tururile ulterioare, ci să iau lucrurile zi de zi, pas cu pas, și să îmi construiesc cu adevărat jocul.

"Pentru că cu asta m-am chinuit cu adevărat, cu faptul că nu am jucat la un nivel constant și bun."

”Știu ce am de făcut”

Djokovic a suferit mai multe înfrângeri surprinzătoare în ultimele luni - pierzând în fața lui Luca Nardi, pe atunci numărul 123 mondial, la Indian Wells, și a chilianului Alejandro Tabilo, locul 32 mondial, la Roma.

Dar niciunul dintre rivalii veteranului nu se poate compara cu experiența sa de a ajunge în ultimele faze ale turneelor de Grand Slam.

"Știu exact ce trebuie să fac într-un mediu de Grand Slam", a spus el.

Rafael Nadal a revenit la un turneu major pentru prima dată de la Australian Open 2023, iar Djokovic speră să găsească timp în programul său încărcat pentru a urmări luni confruntarea apetisantă din primul tur a fostului său rival cu Alexander Zverev, al patrulea favorit.

"Cu siguranță mă voi uita. Am obligații în timpul zilei, dar voi încerca să prind cât de mult pot din acel meci.

"Cred că toată lumea va dori să vadă ce se va întâmpla".

Singurul mod în care Djokovic și Nadal se pot întâlni pentru a 60-a oară în următoarele două săptămâni este dacă se vor confrunta în finală pentru a patra oară.