Cu șase zile înainte de startul turneului principal, cel care a câștigat de 14 ori Openul Franței s-a antrenat luni după-amiază pe terenul central parizian, cu câteva mii de spectatori în tribune.
Nadal nu mai pusese piciorul pe zgura pariziană de când a câștigat ultimul său titlu în 2022, când a jucat timp de două săptămâni cu piciorul stâng anesteziat pentru a amorți durerile provocate de sindromul Mueller-Weiss, o afecțiune cronică de care suferă de la vârsta de 18 ani.
Pentru o simplă sesiune de antrenament, spaniolul și-a făcut intrarea pe terenul Philippe-Chatrier în fața a aproximativ 6.000 de spectatori, veniți pentru prima zi de calificări.
Cu cinci minute înainte de începerea programată a sesiunii sale, scandările "Rafa, Rafa, Rafa" răsunau deja în jurul terenului.
Jucătorul de 22 de ori câștigător de turnee majore, al cărui amurg al carierei a fost întunecat de accidentări începând din ianuarie anul trecut, va juca turneul pentru ultima oară, dar numai, spune el, dacă se va simți pregătit.