Sabalenka, care a câștigat Openul Qatar în 2020, a suferit o înfrângere în runda a doua la Doha săptămâna trecută, în fața Ekaterinei Alexandrova.
De trei ori campioană de Grand Slam, Sabalenka și-a început sezonul cu un titlu la Brisbane, dar a avut dificultăți în a-și regăsi forma după ce nu a reușit să câștige un al treilea Australian Open consecutiv luna trecută.
„Aș spune că în ultimii câțiva ani nu am avut rezultate bune în Orientul Mijlociu. Cred că trebuie să schimbăm ceva în pregătire… pentru că de fiecare dată nu mă simt bine jucând aici”, a spus jucătoarea belarusă de 26 de ani după meciul de miercuri.
„Chiar și din punct de vedere al sănătății mă confrunt cu dificultăți. Australia mereu îmi consumă multă energie… Cred că nu mai am aceeași foame pe teren. Sunt cam pierdută în gânduri și nu sunt constantă. Deciziile pe care le iau pe teren sunt puțin greșite și emoțional nu sunt la cel mai bun nivel", a continuat ea.
Daneza de 22 de ani a reușit să-i rupă serviciul Arynei Sabalenka de șase ori, asigurându-și astfel prima calificare într-un sfert de finală la un turneu WTA 1000. Victoria sa a fost și o revanșă pentru înfrângerea suferită în turul al treilea la Melbourne Park.
„Data trecută am avut șanse, dar nu le-am fructificat. Astăzi am fost cu adevărat relaxată mental. Știam că ea trebuie să mă învingă și că eu sunt outsiderul, așa că m-am bucurat de timpul petrecut pe teren", spunea Tauson.
Elena Rybakina, cap de serie numărul șase, a trecut de Paula Badosa cu 4-6, 7-6(8), 7-6(2), obținând calificarea în sferturile de finală.
Liderul mondial Iga Swiatek a avansat fără probleme în sferturi, după o victorie clară, 7-5, 6-0, împotriva ucrainencei Dayana Yastremska.