Campioana de patru ori de Mare Șlem, care a dat naștere fiicei sale Shai în iulie, Osaka a câștigat primul său meci după 15 luni de absență la Brisbane International luna trecută, înainte de a cădea în fața Karolinei Pliskova în turul al doilea.

Osaka a suferit înfrângeri în deschiderea turneelor Australian Open și Abu Dhabi, în fața lui Caroline Garcia și Danielle Collins, dar japoneza de 26 de ani a declarat că nu și-a pierdut încrederea.

"Cu siguranță este greu pentru mine să nu fiu dură cu mine însă, dar după Abu Dhabi chiar am mai multă încredere în mine, ceea ce este puțin ciudat", a declarat Osaka reporterilor.

"Simt că, din moment ce am văzut ce se poate întâmpla mai rău, orice altceva este un plus. În Australia, știam că am spus că voi juca doar în Dubai, așa că simt că trebuie să iau aceste turnee ca pe un credit suplimentar.

"Cineva mi-a spus că este ca un antrenament foarte scump, așa că nu știu, după ce au spus asta m-am simțit destul de optimist."

Osaka, care își deschide campania de la Doha împotriva favoritei 15 Garcia, a declarat că preferă să se confrunte cu adversare dificile precum franțuzoaica.

"Învăț mai mult din meciuri. Așa că, desigur, este amuzant să aud că voi juca din nou cu ea, dar sunt puțin fericită", a spus Osaka.

"Ea a fost întotdeauna o persoană foarte drăguță și știu că nu ar trebui să mă gândesc la asta despre adversara mea, dar știu că avem și aceeași zi de naștere. La sfârșitul zilei, o Balanță va câștiga".