Serbia este una dintre cele opt națiuni supraviețuitoare din faza grupelor din septembrie și va înfrunta joi Marea Britanie.
Acțiunea începe marți, când Canada, campioana în exercițiu, întâlnește Finlanda, în timp ce miercuri Cehia va juca împotriva Australiei. De asemenea, Italia înfruntă joi Olanda.
Djokovic a ajuns în toate cele patru finale de Grand Slam din acest an, câștigând trei dintre ele și depășindu-l pe Rafa Nadal, ajungând la un record de 24 de titluri majore. Duminică, el l-a învins pe italianul Jannik Sinner și a câștigat al șaptelea titlu ATP Finals (Turneul Campionilor), un real record.
Dar Djokovic nu a terminat încă și nu și-ar dori nimic mai mult decât să conducă Serbia spre premiul pe echipe la masculin pentru prima dată din 2010, când a contribuit la o victorie memorabilă împotriva Franței la Belgrad.
"Sezonul nu s-a terminat încă. Mi-ar plăcea foarte mult să câștig Cupa Davis cu Serbia. Acesta este un obiectiv. Este o săptămână importantă pentru noi, pentru națiunea noastră. Vom face tot ce putem".
Sarcina Serbiei a fost puțin ușurată de accidentările care i-au exclus pe Dan Evans și Andy Murray din lotul Marii Britanii, deși aceștia îi au în continuare în echipă pe Cameron Norrie, numărul 18 mondial, și pe tânărul Jack Draper, precum și o formație puternică de dublu, inclusiv pe Neal Skupski, numărul trei mondial.
Canada a învins Australia în finala de anul trecut, iar Felix Auger-Aliassime vrea să demonstreze că acea performanță nu a fost o întâmplare.
"Ori de câte ori ne reunim ca echipă, avem întotdeauna convingerea că putem câștiga", a declarat Auger-Aliassime pentru site-ul ITF.
"Suntem concentrați, dar și mai relaxați, știind că am câștigat trofeul anul trecut".
Canada este lipsită de Denis Shapovalov, accidentat, și îl va avea în componență pe fostul vicecampion de la Wimbledon Milos Raonic, împotriva unei echipe finlandeze care a obținut deja cel mai bun rezultat al țării sale în competiție.
În mod ciudat, o mare parte a populației finlandeze locuiește în apropiere de Malaga, așa că nu vor duce lipsă de susținere, potrivit jucătorului lor numărul unu, Emil Ruusuvuori. "Am auzit că vor veni 6.000 de oameni", a spus el.
O formație puternică în Cupa Davis, Australia nu a mai câștigat trofeul de 20 de ani, dar sub conducerea căpitanului Lleyton Hewitt, ei cred că pot face un pas mult mai important față de anul trecut.
"Toți băieții din echipa noastră dau totul atunci când joacă pentru țara lor", a spus Hewitt. "Ei joacă cu multă pasiune și mândrie".
Alex De Minaur este cel mai bun jucător de simplu al Australiei și sosește în Spania încrezător după un an impresionant pe care l-a încheiat chiar în afara top 10 mondial. "Sunt un fel de localnic aici", a spus De Minaur, care se antrenează în Alicante și Marbella. "Este practic ca un turneu acasă pentru mine".
Cupa Davis va fi, de asemenea, o șansă pentru Sinner să lase în urmă orice dezamăgire după ce a pierdut duminică în fața lui Djokovic în finala ATP. Sinner, numărul patru mondial, conduce o echipă puternică a Italiei, care va fi favorită să îi învingă pe olandezi.