Jucătoarea din Belarus, câștigătoare la Cincinnati în 2024, a construit de la acel succes drumul spre primul său titlu la New York, la Flushing Meadows, câteva săptămâni mai târziu.
Totuși, sezonul 2026 a fost sub standardele ei obișnuite, cele care i-au permis să câștige patru titluri de Grand Slam. Deși a cucerit trei trofee, nu a mai ridicat niciunul de la Miami, de la sfârșitul lunii martie.
Această lipsă de rezultate a pus sub presiune și poziția ei de lider mondial, kazaha Elena Rybakina reducând diferența de pe locul doi și apropiindu-se să o detroneze după evoluția din Toronto.
Sabalenka a ajuns în ploiosul Midwest american după ce a fost eliminată săptămâna trecută în optimile de finală ale Openului Canadei. La Wimbledon, de asemenea, s-a oprit în aceeași fază, fiind învinsă de japoneza Naomi Osaka.
Departe de a regreta aceste rezultate, sportiva de 28 de ani a profitat de pauză alături de logodnicul ei și de câinele Ash pe insula grecească Mykonos.
"Am vrut să mă îndepărtez puțin de tenis ca să-mi pot reîncărca bateriile, să o iau de la capăt și să-mi recapăt pofta de victorie", a spus Sabalenka, care are un bilanț de 21 de victorii și șapte înfrângeri la Cincinnati.
"Să concurez, să lupt și să mă bucur"
"Îmi place această perioadă (pauza dintre Grand Slam-uri)... nu există așteptări. Pur și simplu voi ieși pe teren, voi concura și voi lupta", a declarat ea în fața presei.
Ca toate capii de serie ai turneului de 12 zile, afectat de ploi abundente și avertizări meteo, A. Sabalenka a fost scutită de primul tur.
Va debuta în turul secund împotriva australiencei Talia Gibson sau a unei jucătoare venite din preliminarii.
Lista ei de obiective este simplă: "Să concurez, să lupt și să mă bucur. Nu mi-e frică".
Liderul mondial speră, de asemenea, să lase în urmă problemele recente și să se concentreze doar pe prezent, după o serie de turnee în care rezultatele nu au fost pe măsura așteptărilor.
"De fiecare dată când (privesc înapoi) mă ia puțin valul și mă emoționez. Încerc să mă concentrez pe prezent și să fac tot ce pot acum".
"Vara aceasta am avut așteptări mari să câștig turneele și mi-am dorit cu disperare acest lucru. Dar corpul meu nu m-a lăsat, iar unele lucruri pur și simplu nu au mers cum mi-am dorit", a încheiat liderul mondial.