Bob Moran, directorul turneului de la Cincinnati, a povestit că fanii Ealei așteptau deja la intrare la ora locală 8:00, cu o oră și jumătate înainte ca accesul spectatorilor să fie permis.
”Imediat ce s-au deschis porțile, a fost un flux de fani către terenul 3 pentru a ocupa cele mai bune locuri. Nu am mai văzut așa ceva. Chiar nu am mai văzut”, a declarat Moran pentru Tennis Channel.
Întrebat dacă se referă doar la experiența sa de la Cincinnati sau la întreg circuitul, oficialul, care este și directorul turneului de la Charleston, a răspuns: ”Nu, nu am mai văzut asta. Este un fenomen. Este extraordinar pentru tenisul feminin, 100%”.
Eala, susținută masiv în America de Nord
Popularitatea Ealei a fost vizibilă și la Toronto și Washington, unde numeroși suporteri filipinezi au venit cu steaguri pentru a o încuraja. La începutul sezonului, jucătoarea explica legătura specială cu fanii săi printr-o frază: ”Dacă am învățat ceva în 2025, este că acasă înseamnă oamenii, nu locul”.
La Cincinnati, Eala a trecut de Elena-Gabriela Ruse după ce românca s-a retras la scorul de 6-1, 3-0 pentru filipineză. Parcursul ei s-a oprit în turul al treilea, în fața Amandei Anisimova, care s-a impus cu 4-6, 6-4, 6-2 după două ore și 28 de minute.
Eala a condus cu 2-0 în setul decisiv, însă Anisimova a câștigat următoarele șase game-uri și a încheiat partida.
Sezonul care a propulsat-o până pe locul 20 WTA
Eala ajunsese la Cincinnati după rezultate importante în turneele nord-americane. La Washington, a învins-o în finală pe Jessica Pegula, 4-6, 6-4, 6-0, devenind prima jucătoare din Filipine care cucerește un titlu WTA la simplu. Performanța a dus-o până pe locul 20 mondial, cea mai bună clasare a carierei.
Filipineza a avut un parcurs important și la Wimbledon, unde a ajuns în optimile de finală după ce a eliminat-o pe campioana en-titre Iga Swiatek.
Ascensiunea sa începuse să atragă atenția încă din 2025, când a ajuns până în semifinalele turneului WTA 1000 de la Miami.