Și, așa cum era de așteptat, tribunele au fost arhipline. Publicul le-a oferit surorilor o primire extraordinară, cele care au cucerit împreună 14 titluri de Grand Slam și de trei ori aurul olimpic, fiind întâmpinate cu ovații și aplauze prelungite.
Serena și Venus Williams, ambele trecute de 40 de ani, au avut ca adversare, într-o seară fierbinte în Midwest-ul american, două jucătoare mult mai tinere: americanca Peyton Stearns și ucraineanca Marta Kostyuk, ambele în vârstă de 24 de ani.
Chiar dacă au pierdut în trei seturi, cu 6-2, 1-6, 10-8, și-au onorat legenda și au ridicat suspansul la finalul partidei, reducând diferența de la 2-8 la 8-9 în super tie-break.
Mâna ucrainencei Kostyuk a tremurat puțin la miza momentului: "Am făcut două duble greșeli la rând", a glumit ea după meci.
"Am crescut uitându-mă la ele!"
"Eram în modul wow!, ce experiență să fiu pe teren în fața lor. Am crescut uitându-mă la ele!", a spus ucraineanca. "Pe alocuri, nu se auzea nimic din cauza zgomotului făcut de public", a adăugat ea.
În glumă, Stearns a completat: "Poate în turul următor publicul va face puțin mai mult zgomot pentru noi!".
Surorile Williams trebuiau să joace la dublu feminin la Wimbledon, la începutul verii, dar au fost nevoite să se retragă din cauza unei accidentări la genunchiul drept al Serenei, care are 23 de titluri de Grand Slam la simplu în cariera sa impresionantă.
Ultimul lor meci împreună fusese la US Open 2022, când au pierdut în fața cehoaicelor Lucie Hradecka și Linda Noskova.