De la "victimă sigură" la eroul turneului
Parcursul lui Atmane în Ohio părea să se încheie odată cu întâlnirea cu Fritz. În tururile precedente, francezul îi depășise pe Flavio Cobolli și Joao Fonseca, jucători mult mai bine cotați. Însă, în fața finalistului de la US Open și a unui sportiv recunoscut pentru constanță, șansele păreau minime.
Meciul a început conform așteptărilor, cu americanul impunându-se clar în primul set, scor 6-3. Totul s-a schimbat însă în setul secund: Fritz a început să comită erori necaracteristice, iar Atmane a ridicat nivelul jocului, dominând la serviciu. În ultimele două seturi, americanul a avut doar două șanse de break.
Cifrele care spun povestea
Cu un procent de 82% puncte câștigate cu primul serviciu, francezul a închis partida cu 3-6, 7-5, 6-3, obținând primul său succes împotriva unui jucător din top 5 ATP. Este o victorie istorică pentru Atmane, venit din calificări și fără un palmares notabil la acest nivel.
Performanța sa îl plasează într-un grup extrem de restrâns: din 1990, doar trei jucători cu un clasament mai slab au reușit să ajungă în sferturile turneului de la Cincinnati — Steve Bryan (nr. 202, 1993), Borna Coric (nr. 152, 2022) și Stan Wawrinka (nr. 151, 2018).
Provocarea următoare: Holger Rune
Grație acestui rezultat, Atmane va pătrunde pentru prima dată în carieră în top 100 ATP, începând de luni. În sferturi, îl așteaptă o confruntare dificilă cu Holger Rune, numărul 7 mondial, care a profitat de abandonul lui Frances Tiafoe în turul precedent. Deși danezul pornește favorit, lipsa de constanță din jocul său ar putea lasă loc unei noi surprize.