Un Alcaraz lipsit de culoare a fost condus la jumătatea setului inaugural, care a fost întrerupt pentru scurt timp din cauza ploii, dar jucătorul de 20 de ani și-a revenit pentru a-i rupe serviciul lui Thompson, după ce a irosit opt oportunități mai devreme, și a revenit la 4-4.
Campionul în exercițiu de la Flushing Meadows, care a fost eliminat în sferturile de finală de la Toronto săptămâna trecută, a revenit din nou la 6-5 înainte de a încheia setul, dar a fost imediat pus sub presiune în următorul, când Thompson a trecut în față cu 5-2.
Alcaraz a câștigat următoarele două game-uri, dar revenirea sa s-a stins în timp ce a continuat să se chinuie cu serviciul și forehandul, permițându-i lui Thompson, numărul 55 mondial, să forțeze un al treilea set.
Un break timpuriu i-a oferit lui Alcaraz avantajul în decisiv și spaniolul a revenit încet la cea mai bună variantă a sa pentru a obține a 50-a victorie de turneu din 2023, în puțin peste trei ore.
"Nu a fost un meci ușor, dar mi-am găsit cel mai bun nivel la final", a declarat Alcaraz. "Am așteptat toată ziua să jucăm, iar când am intrat pe teren, a început ploaia, așa că nu a fost ușor.
"Dar trebuie să găsești o modalitate de a câștiga aceste meciuri în astfel de situații".
Coric simte presiunea apărării titlului
Anterior, deținătorul titlului, Borna Coric, l-a învins pe americanul Sebastian Korda cu 7-6(5) 6-4, în timp ce o altă speranță a gazdelor, Taylor Fritz, a supraviețuit unui thriller în primul set pentru a-l învinge pe cehul Jiri Lehecka cu 7-6(14) 6-2.
Croatul Coric a fost eliminat la Toronto în runda inaugurală, dar a avut o prestație impecabilă la Cincinnati, cu puține greșeli neforțate, încheind meciul care a început luni, dar a fost suspendat din cauza vremii nefavorabile.
Korda, care a suferit câteva eliminări timpurii de când a ajuns în semifinalele de la Queen's Club, a părut să aibă avantajul, după ce a transformat o minge de break în game-ul al treilea.
Dar Coric, al 15-lea favorit, a egalat în al șaselea game și a etalat o apărare excelentă pentru a reveni de la un deficit de 4-1 în tiebreak.
El a obținut break-ul crucial în al treilea game al setului secund, unde a pierdut doar o singură minge pe primul serviciu, în timp ce nivelul lui Korda a scăzut evident.
"Am fost puțin nervos la începutul meciului, deoarece știu că trebuie să-mi apăr titlul, așa că am pus mai multă presiune asupra mea", a declarat Coric.
El urmează să îl înfrunte pe polonezul Hubert Hurkacz, care l-a învins pe australianul Thanasi Kokkinakis cu 7-6(2) 3-6 7-6(1).
Tie-break epic
Americanul Fritz și-a adunat toate resursele într-un tie-break epic de 30 de puncte în primul set cu Lehecka.
Semifinalistul de la Monte Carlo a salvat cinci mingi de set într-un prim set tensionat și foarte disputat, în care a produs mai puține erori neforțate pentru a se impune.
Momentul i-a aparținut însă lui Fritz în setul al doilea, care nu s-a confruntat niciodată cu o minge de break și a câștigat toate punctele sale pe primul serviciu, cu excepția unuia.
Gael Monfils a avansat și el cu o victorie cu 3-6 6-4 6-3 în fața britanicului Cameron Norrie, după ce a avut nevoie de un time-out medical la finalul setului inaugural pentru o accidentare la gamba stângă.
"Am încercat să păstrez un joc foarte simplu. Cred că fizioterapeutul ATP a venit pe teren și a făcut o treabă excelentă, nu doar tratamentul, ci a reușit să îmi asigure psihicul", a declarat Monfils.
"A spus că va fi bine și asta a însemnat enorm pentru mine".
Alejandro Davidovich Fokina l-a învins pe Tomas Martin Etcheverry cu 6-3 6-3 pentru a stabili o confruntare cu al doilea favorit, Novak Djokovic, pe care l-a învins în drumul spre finala de la Monte Carlo de anul trecut.
Emil Ruusuvuori l-a învins pe Andrey Rublev, numărul opt mondial, cu 7-6(10) 5-7 7-6(3), pentru a patra sa victorie în top 10, în timp ce Felix Auger-Aliassime a fost privat de două victorii consecutive pentru prima dată de la Indian Wells, în martie, când a cedat cu 6-4 6-4 în fața lui Adrian Mannarino.
A fost sfârșitul drumului pentru campionul de la Washington, Dan Evans, care a pierdut cu 6-4 6-3 în fața lui Lorenzo Musetti în prima rundă a întâlnirii lor, după ce Alexander Zverev a trecut ușor de Grigor Dimitrov cu 6-2 6-2 într-o luptă între foști campioni.