Sportiva în vârstă de 27 de ani a jucat în circuit ca sportiv neutru după ce jucătorilor ruși și belaruși li s-a interzis să concureze sub propriile steaguri în urma invaziei Moscovei în Ucraina în 2022.
"Este prima mea zi oficială ca jucătoare australiană", a declarat Kasatkina, care a intrat în limbajul colocvial australian și s-a referit luni la reporterii din Charleston ca la "colegi".
"Sincer, se simte diferit, nu am de gând să mint. Este emoționant pentru mine. Trebuie să mă obișnuiesc cu asta. Dar sunt foarte fericită să încep acest nou capitol al vieții mele reprezentând Australia pe marea scenă".
Kasatkina, care s-a născut în orașul Tolyatti din vestul Rusiei, nu s-a mai întors în țară de mai bine de doi ani, după ce s-a declarat gay și a fost unul dintre puținii jucători care au vorbit public împotriva războiului.
Rusia a calificat mișcarea LGBT drept extremistă, iar pe cei care o susțin drept teroriști, deschizând astfel calea pentru cazuri penale grave împotriva persoanelor LGBT și a susținătorilor acestora.
Kasatkina, numărul 12 mondial, care locuiește în Dubai și se antrenează în Spania, intenționează acum să facă din Melbourne casa ei.
"Cu tot ceea ce se întâmpla în țara mea anterioară, nu prea am avut de ales", a declarat Kasatkina despre decizia sa de a-și schimba naționalitatea.
"Pentru mine, fiind o persoană gay, dacă vreau să fiu eu însămi, trebuie să fac acest pas și l-am făcut".
Kasatkina a primit un bye în primul tur și joacă fie cu Lauren Davis, fie cu Jamie Loeb în turul doi de la Charleston, când campioana din 2017 va fi prezentată ca reprezentând Australia pentru prima dată pe teren.
"Trebuie să mă obișnuiesc puțin cu asta, pentru că timp de câțiva ani nu am auzit nimic", a spus Kasatkina.
"Dar este ceva plăcut să te obișnuiești".