Birrell s-a ridicat la nivelul lui Navarro, numărul opt mondial, pe Pat Rafter Arena, punând capăt pregătirilor americancei pentru Australian Open.
Navarro a avut un an 2024 remarcabil, ajungând în fazele superioare la toate cele patru turnee de Grand Slam, inclusiv în semifinalele US Open.
Era de așteptat ca ea să treacă fără emoții peste provocarea venită din partea lui Birrell (26 de ani), care nu a intrat niciodată în top 100 în cei 10 ani petrecuți în circuitul WTA.
Dar australianca, care se antrenează la Queensland Tennis Centre și este clasată pe locul 113, nu s-a lăsat intimidată și a încântat publicul local cu o prestație fără cusur pe terenul central.
Birrell, care o va înfrunta în optimi pe rusoaica Anastasia Potapova, clasată pe locul 35, a declarat că a acceptat rolul de outsider.
"Cred că este una dintre acele situații în care nu ai de ales, trebuie doar să o accepți", a spus ea.
"Cam asta a fost atitudinea pe care am avut-o astăzi - cred că asta m-a avantajat cu adevărat, împreună cu faptul că am jucat o mulțime de ore pe acest teren aici".
Dimitrov și-a continuat idila cu Brisbane trecând ușor de un alt wildcard australian, Aleksandar Vukic, cu 6-2, 7-6.
Bulgarul, numărul 10 mondial, a trecut rapid de primul set, apoi l-a ținut în frâu pe Vukic, australianul îmbunătățindu-și jocul în al doilea act.
A fost a 25-a victorie a lui Dimitrov la Brisbane, un turneu pe care l-a câștigat de două ori și la care a terminat o dată pe locul secund.
"Încep să-mi găsesc jocul, dar cred că mai sunt multe de făcut", a spus Dimitrov.
"Așa că sper ca cu fiecare meci să construiesc puțin mai mult și să joc din ce în ce mai bine".
El va juca fie cu australianul Jordan Thompson, fie cu americanul Alex Michelson pentru un loc printre ultimii patru.