”Mulțumim organizatorilor pentru condițiile excelente. Arena, suprafața, totul e perfect. Echipa noastră, cu multe jucătoare tinere la debut, va avea o experiență valoroasă. Sperăm la meciuri competitive, pasiune şi la un weekend reuşit”, a spus Tecău, la conferința de presă de joi.
România a deplasat o echipă tânără la Tokyo, trei dintre cele cinci jucătoare fiind debutante.
”Am avut o săptămână bună de antrenamente. Ne cunoaştem una pe alta şi mai bine acum, am reuşit să lucrăm foarte bine ca echipă. Sunt optimistă în legătură cu acest weekend”, a declarat Anca Todoni, prima rachetă a echipei României (locul 88 WTA), citată de agenția Kyodo.
La rândul său, Miriam Bulgaru a declarat: ”Este prima mea vizită în Japonia, primul meci pentru România, sunt foarte fericită şi entuziasmată. Săptămâna de antrenamente a fost minunată, abia aştept meciurile. Mulțumesc staffului şi organizatorilor, condițiile sunt excelente”.
Căpitanul Japoniei, fosta jucătoare Ai Sugiyama, speră să califice din nou echipa la turneul final al competiției.
Format schimbat
Anul trecut, la turneul final de la Malaga, Japonia a învins România în optimi, iar apoi a pierdut în fața Italiei, viitoarea campioană, cu 1-2, în sferturi.
”Noul format creşte importanța fiecărui meci”, a declarat Sugiyama, una dintre cele mai de succes jucătoare ale Japoniei la simplu şi dublu.
”Tot pentru prima oară ne aflăm într-o grupă de trei echipe. Nu ştii niciodată ce se poate întâmpla până la final. Vom încerca să jucăm cât mai multe meciuri şi seturi posibil.”
Căpitanul echipei Canadei, Heidi El Tabakh, se aşteaptă la o bătălie ”foarte dură” în Japonia, relatează Kyodo.
”(Aoi) Ito joacă foarte diferit. Va trebui să ne adaptăm stilului ei, dacă va juca. Japonia are o echipă foarte bună de dublu. Va fi o provocare importantă, dar suntem pregătite”, a mai spus El Tabakh.
România, Japonia şi Canada vor evolua în Grupa A a competiției pentru calificarea la turneul final. Meciurile se desfăşoară după formatul fiecare cu fiecare, cu două meciuri de simplu şi unul de dublu la fiecare întâlnire. Primul meci din grupă va fi România - Canada (11 aprilie), urmat de România - Japonia (12 aprilie) şi Canada - Japonia (13 aprilie).
Doar prima clasată se va califica la turneul final, care va avea loc la Shenzhen, în septembrie, şi la care sunt calificate direct China (echipa gazdă) şi Italia (campioana en titre).