România face parte din Grupa B alături de Noua Zeelandă și Polonia, care este echipa gazdă. Meciurile se desfășoară în Arena Gorzow Wielkopolski, pe suprafață rapidă, hard.
Echipa care va încheia pe primul loc în această serie va avansa în calificările pentru ediția din 2026 a competiției. Celelalte două naționale vor retrograda în Grupa I zonală.
Polonia a câștigat deja categoric prima înfruntare, desfășurată pe 14 noiembrie, împotriva Noii Zeelande. Katarzyna Kawa a trecut de numărul 941 mondial Vivian Yang cu 6-4, 6-4, în timp ce Iga Swiateka a surclasat-o pe Elyse Tse, 909 WTA, cu 6-0, 6-1.
Debutul Alexandrei Dulgheru pe banca tehnică
Aceasta va fi prima apariție a Alexandrei Dulgheru în calitate de căpitan nejucător, ea preluând sarcina pe 19 septembrie de la Horia Tecău.
Lotul convocat de Dulgheru le include pe veterana Monica Niculescu (38 de ani, 97 WTA la dublu), Elena Ruxandra Bertea (19 ani, 319 WTA), Gabriela Lee (30 de ani, 292 WTA) și Mara Gae (20 de ani, 802 WTA).
Lee și Bertea se află la debut, în timp ce Niculescu aduce o experiență vastă, în special în întâlnirile de dublu unde este specialistă, având 42 de întâlniri disputate pentru România în 15 sezoane.
Absențe de marcă
Echipa este, din păcate, incompletă. Căpitanul Dulgheru a sperat să poată conta pe Jaqueline Cristian (cel mai bine clasată jucătoare română, 39 WTA) și pe Gabriela Ruse (99 WTA), dar ambele au declinat participarea din cauza unor probleme medicale.
În ciuda acestor absențe, Alexandra Dulgheru se declară încrezătoare: "Știu că echipa României pornește cu șansa a doua, dar vom merge determinate și vom evolua cu mult suflet și motivație," a spus ea înainte de plecarea spre Polonia.
"Toată săptămâna ne-am antrenat bine, am încercat să acoperim cât mai multe segmente din punct de vedere tactic, fetele au avut o atitudine foarte bună, ne-am înțeles foarte bine în noul mixt. Au fost serioase la antrenament, în rest am fost pe glume, pe râsete. Monica, o știți foarte bine cât de simpatică e și e foarte bună pentru echipă, se menține o atmosferă plăcută”.
”Așteptările mele pentru echipă, în primul rând pentru Gabi și Ruxi, că joacă pentru prima dată în BJK Cup, sunt să aibă ele o experiență plăcută și să joace, indiferent de scor. Să se bucure pentru ele, să joace în fața unui public așa de frumos, într-o arenă nouă. Să se simtă bine, să joace, să absoarbă din energie și să o folosească într-un scop pozitiv", a declarat Alexandra Dulgheru pentru Eurosport.
Polonia, favorita grupei
Principala favorită a grupei B este Polonia, grație prezenței numărului 2 mondial, Iga Swiatek. Poloneza se află în misiune de a conduce echipa mai aproape de runda finală a competiției, obiectiv pe care l-au atins anul trecut (semifinale).
România va întâlni naționala Poloniei în ultima zi a play-off-ului, duminică, 16 noiembrie, de la ora 16:00.
Noua Zeelandă se prezintă fără Lulu Sun (88 WTA), dar o include în schimb pe Erin Routliffe, numărul 8 mondial la dublu și campioană la US Open în acest an.