Jucătoarea chineză, aflată în prezent pe locul 595, a învins-o pe americanca McCartney Kessler - care a învins-o luna trecută pe Bia Haddad în finala WTA Cleveland - cu 7-6(5), 7-6(1), într-un meci de două ore.
Aceasta a fost prima victorie a lui Shuai în aproape doi ani. Ultima ei victorie a venit în prima rundă a WTA Lyon, în ianuarie 2023.
Seceta de 603 zile este a doua cea mai lungă din istoria Erei Open a tenisului feminin.
Doar suedeza Madeleine Pegel a pierdut mai multe meciuri la rând decât Shuai. Pegel a fost învinsă în primele 29 de meciuri ale carierei sale, între 1968 și 1972.
"Prima mea victorie într-un turneu WTA a fost acum 15 ani, la China Open, iar a doua zi am învins numărul unu mondial (Dinara Safina în 2009)", și-a amintit ea după triumful de miercuri.
Zhang, 35 de ani, este una dintre cele 15 jucătoare chineze de pe tabloul principal al turneului WTA 1000 de la Beijing. Ea a intrat în turneu cu un wild card și a devenit cea mai slab clasată jucătoare din istoria competiției.
În turul următor, chinezoaica va avea un meci dificil cu americanca Emma Navarro (locul 6).