Numărul șase mondial, care nu a cedat niciun set până acum, ajungând în a patra sa finală din acest sezon, este încă în căutarea primului său titlu după cel câștigat la Estoril în aprilie anul trecut.

Cei doi au mers cap la cap în primul set de pe zgura de la Barcelona până când Ruud a profitat de prima sa șansă de break pentru un avantaj de 4-2, înainte ca Etcheverry, cap de serie numărul 13, să îi întoarcă favoarea în game-ul următor.

Argentinianul a salvat două mingi de set pentru a ajunge în tie-break, pentru ca Ruud să se impună după ce a salvat și el o minge de set după un set de 76 de minute.

A fost la fel de strâns și în cel de-al doilea, dar Ruud s-a dovedit a fi prea puternic pentru Etcheverry, aflat la prima sa semifinală ATP 500.

"Aceste trei finale pierdute în acest an m-au făcut să fiu mai înfometat", a declarat Ruud. "O să visez la (cucerirea titlului) în această seară.

"Săptămâna trecută am pus un pic prea multă presiune pe mine. Joc cel mai bine atunci când sunt calm și nu mă gândesc prea mult la asta pe teren. Asta am făcut astăzi".

Înainte de a fi învins de Stefanos Tsitsipas (25 de ani) la Monte Carlo, săptămâna trecută, Ruud a pierdut finalele de la Los Cabos și Acapulco la începutul acestui an.

El îl va înfrunta duminică în finală fie pe Tsitsipas, fie pe Dusan Lajovic (26 de ani).