Tot sâmbătă, în finala masculină de dublu, italienii Simone Bolelli și Andrea Vavassori îi vor înfrunta pe britanicul Henry Patten și finlandezul Harri Heliovaara.
Visul "Three-peat" poate deveni realitate pentru Sabalenka
Sabalenka va fi mare favorită în confruntarea cu Keys și să completeze "tripla", după ce s-a impus în patru din cele cinci întâlniri anterioare, bielorusa găsindu-și încet și constant cea mai bună formă în turneul care i-a definit cariera.
Deși nu a arătat aceeași formă devastatoare ca în ultimele două campanii de la Melbourne Park, Sabalenka a scos în evidență rezistența mentală, consecvența și puterea sa în momente cruciale.
O victorie sâmbătă ar face-o să devină a șasea femeie care câștigă trei titluri consecutive la Australian Open, alăturându-se lui Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Steffi Graf, Monica Seles și Hingis.
"Este o nebunie că sunt într-o situație în care am șansa de a-mi pune numele alături de legende", a declarat Sabalenka, care concurează pentru al patrulea titlu de Grand Slam după ce a câștigat US Open 2024.
"Nu am putut visa la asta. Va însemna foarte mult".
Primul număr unu mondial care ajunge în finala de la Melbourne Park de la favorita locală Ash Barty în 2022, Sabalenka se poate aștepta la un sprijin uriaș în timp ce încearcă să obțină a 21-a victorie consecutivă pe Rod Laver Arena.
"Pur și simplu mă simt ca acasă", a adăugat Sabalenka.
"Anul trecut m-am gândit: 'Bine, mă simt ca acasă, mă simt atât de bine aici, simt tot sprijinul'. Anul acesta o simt și mai mult. Mă simt ca și cum m-aș întoarce acasă, la Slam-ul meu de acasă".
În ciuda unui început impresionant în 2025, puțini s-ar fi așteptat ca Madison Keys să ajungă atât de departe, dar jucătoarea în vârstă de 29 de ani este o finalistă demnă, după ce a învins-o pe numărul doi mondial, Iga Swiatek, în semifinale.
Swiatek a fost al treilea cap de serie care a pierdut în fața lui Keys, după ce americanca a învins-o pe Elena Rybakina, cap de serie 6, în optimi și pe Danielle Collins, cap de serie 10, în turul al treilea.
Keys a pierdut în fața compatrioatei sale Sloane Stephens în singura sa vizită anterioară într-o finală de Grand Slam, la US Open 2017, iar campioana din Adelaide știe că va trebui să își ridice jocul la un alt nivel pentru a avea o șansă sâmbătă împotriva Sabalenkăi.
Bielorusa a întâlnit-o în semifinale pe cea mai bună prietenă a ei, Paula Badosa, dar nu i-a arătat milă spaniolei în drumul spre a cincea sa finală consecutivă pe hardcourt.
"Ceea ce este cu adevărat impresionant este mentalitatea ei", a spus Keys.
"Abilitatea ei de a merge mereu înainte, indiferent de scor, este cu adevărat impresionantă. Joacă un tenis atât de neînfricat și are capacitatea de a juca atât de bine în acest fel. Este unică".
Antrenorul Sabalenkăi, Anton Dubrov, a declarat că abilitatea bielorusei de a menține presiunea în meciuri a făcut-o mai periculoasă.
"Adversarii știu că se vor confrunta cu Aryna, iar ea se poate schimba tot timpul. Ei înțeleg că trebuie să fie tot timpul la același nivel", a spus el.
"Aceste jucătoare de top, (motivul pentru care sunt acolo) este din cauza presiunii, pe care o mențin tot timpul".
Keys a arătat cât de periculoasă poate fi atunci când a învins-o pe Sabalenka în setul inaugural al semifinalei de la US Open de acum doi ani, înainte de a pierde următoarele două seturi în tie-break-uri.
Jucând la al 46-lea turneu de Grand Slam, ea va încerca să devină a cincea jucătoare americană din 2000 încoace care câștigă un titlu la Australian Open după Lindsay Davenport (2000), Jennifer Capriati (2001, 2002), Serena Williams (2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015, 2017) și Sofia Kenin (2020).
"Și ea joacă un tenis incredibil", a spus Sabalenka despre Keys, care se află, de asemenea, într-o serie de 11 meciuri câștigate în acest sezon.
"Este o jucătoare foarte agresivă, servește bine, se mișcă bine. I-am văzut meciurile de aici. Este într-o formă excelentă. Va fi o mare bătălie".
Ordinea de joc pentru sâmbătă:
Finala de simplu feminin:
Aryna Sabalenka vs Madison Keys - 10:30
Finala de dublu masculin:
Simone Bolelli/Andrea Vavassori vs Henry Patten/ Harri Heliovaara - 12:00