Aşa cum se ştie, Madison Keys va fi adversara belarusei Arina Sabalenka în finala Australian Open, după ce americanca a învins-o dramatic pe poloneza Iga Swiatek, numărul doi mondial, cu 5-7, 6-1, 7-6 (10/8), joi, în a doua semifinală a competiției de Mare Şlem de la Melbourne.
Swiatek, care anul trecut s-a oprit în turul al treilea la Melbourne, a jucat a doua sa semifinală la Australian Open (prima în 2022). Pentru Keys aceasta a fost a treia semifinală la antipozi (2015, 2022).
Poloneza consideră că nu putea face mai mult și că americanca a meritat victoria:
”A fost un meci lung, Madison a pus mare presiune. Şansele erau 50-50 dacă aş fi reuşit să câştig puncte pe serviciul meu. Eu zic că am jucat bine, dar ea a jucat şi mai bine. Madison a făcut ceea ce trebuia să facă şi îşi merită locul în finală. Eu voi aştepta să disput alte finale”, a spus Swiatek.
Keys (29 ani), numărul 14 mondial, a obținut victoria după două ore şi 35 de minute de joc. Swiatek (23 ani), care are cinci titluri de Mare Şlem în palmares, dintre care patru la Roland Garros şi unul la US Open, a dominat primul set, în care a condus cu 5-2, a fost egalată (5-5), dar s-a impus în prelungiri, cu 7-5.
Keys, care va juca a doua sa finală de Mare Şlem, după cea pierdută în 2017 la US Open, a avut un set secund excelent, câştigat cu un sec 6-1.
În decisiv, cele două au mers cap la cap până la 6-5 pentru Swiatek, poloneza servind pentru meci şi ratând o minge de meci la 40-30.
Keys a împins jocul în tiebreak, unde a fost condusă aproape permanent, însă a egalat la şapte, apoi la opt şi a reuşit să câştige cu 10-8.
Diferența s-a făcut la capitolul winners, Keys având 36, față de 22 cât a adunat Swiatek. Raportul la erorile neforțate a fost echilibrat (41-40).
În prima semifinală, belarusa Arina Sabalenka, numărul unu mondial şi campioana en titre, a trecut de spaniola Paula Badosa, cu 6-4, 6-2.