Keys, a 19-a favorită, a reușit să treacă de numărul doi mondial într-o semifinală palpitantă, în tie-break-ul ultimului set, cu 5-7, 6-1, 7-6 (10/8), după ce Sabalenka o învinsese anterior pe Paula Badosa în două seturi.
Swiatek, de cinci ori campioană de Grand Slam, nu și-a mai pierdut serviciul din primul tur, dar a fost întreruptă de opt ori de Keys, care a salvat o minge de meci și a câștigat o luptă maraton în 2 ore și 35 de minute.
Aceasta este prima finală a americancei la Melbourne.
A fost prima dată când o semifinală de la Australian Open a fost decisă de un tiebreak de 10 puncte în setul al treilea.
"Meciul acesta a fost la un nivel atât de înalt și ea a jucat atât de bine", a spus Keys.
Keys a mărturisit că nu își poate aminti prea multe detalii despre ultimul set, în care a salvat o minge de meci.
"În setul al treilea, a fost atât de sus și jos. Simt că am leșinat la un moment dat", a zâmbit Keys.
"Doar că am reușit să rămân în joc și să continui să lupt, iar apoi un tie-break de 10 puncte pentru un final dramatic".
Mai devreme, Sabalenka a lăsat deoparte prietenia sa apropiată cu Badosa pentru a rămâne pe drumul cel bun pentru o premieră de 26 de ani.
Keys a prezis o bătaie între două dintre cele mai puternice lovitoare de mingi din tenisul feminin în meciul de sâmbătă.
"Cu siguranță vor fi lovituri puternice. Cred că asta se va întâmpla", a spus Keys.
"Nu vor fi multe puncte lungi, dar este evident că ea va juca pentru a treia oară în finală la Australian Open, iar eu sunt încântată să joc aici."
Sabalenka se apropie de o a treia coroană consecutivă la Melbourne - ceea ce nu s-a mai întâmplat în acest secol.
Ultima persoană care a reușit acest lucru a fost Martina Hingis, în 1999. Doar alte patru femei au reușit această performanță: Margaret Court, Evonne Goolagong, Steffi Graf și Monica Seles.