Jucătoarea de 21 de ani a trecut fără emoții de rusoaica născută în Rusia, Kamilla Rakhimova, reprezentanta Uzbekistanului, 6-2, 6-3, pe o Rod Laver Arena scăldată de soare și căldură.
Americanca o va întâlni în turul secund pe Venus Williams, învinsă de Olga Danilovic din Serbia.
"Am încercat să nu pun prea multă presiune pe mine," a spus Gauff despre mentalitatea cu care a intrat în primul tur.
"Îmi doresc să câștig acest turneu. Sunt mulțumită doar dacă reușesc să câștig, dar sunt mândră de mine indiferent de rezultat."
De două ori câștigătoare de Grand Slam, Gauff a recunoscut că returul a fost o armă importantă împotriva jucătoarei aflate pe locul 93 mondial.
"Asta e partea bună când ești un bun jucător de retur, ai șanse mari să faci break în fiecare game," a explicat ea.
Gauff, care a ajuns cel mai departe la Melbourne până în semifinale în 2024, a arătat momente de frustrare după ce a comis șase duble greșeli în primul set și a avut 19 erori neforțate.
Printre acestea s-au numărat și trei duble greșeli chiar în primul game de serviciu, însă a reușit să iasă din impas și să-și păstreze serviciul.
Înainte de startul turneului, Gauff spunea că are "zile bune și zile foarte proaste" la serviciu.
Gauff și-a regăsit ritmul mai târziu, reușind un as care i-a adus primul set într-o manieră spectaculoasă.
În setul secund, a părut că a găsit constanța de care avea nevoie și a redus numărul greșelilor.
Totuși, Gauff a greșit din nou când servea pentru meci la 5-2, permițându-i Rakhimovei să recupereze un break.
Gauff s-a regrupat rapid și a făcut imediat rebreak, închizând partida după o oră și 39 de minute.