Aryna Sabalenka a intrat în finala de la Melbourne Park dorind să devină prima jucătoare de la Martina Hingis încoace care să câștige trei ediții consecutive ale Australian Open.
Însă planurile ei au fost date peste cap de Madison Keys, care a câștigat primul său titlu de Grand Slam într-o prestație inspirată pe arena Rod Laver.
Jucătoarea din Belarus a spus că nu face nicio diferență dacă vine în Australia ca o campioană sau ca finalistă:
"Nu contează despre ce turneu este vorba. Fie că sunt campioană, fie că am pierdut încă din primul tur anul trecut, obiectivul este întotdeauna același - să dau tot ce am mai bun și să-mi îmbunătățesc jocul. Sincer, asta este. Mă concentrez întotdeauna pe mine, pe dezvoltarea jocului meu și pe faptul că sunt 100% pregătită", a declarat ea înaintea unui eveniment de pregătire la Brisbane.
Sabalenka a avut un început de sezon neobișnuit, jucând împotriva lui Nick Kyrgios în mult criticatul meci "Battle of the Sexes" din Dubai.
Totuși, ea a spus că este fericită să revină în Australia, unde se bucură de condiții și unde a avut succese importante.
"Cu siguranță nu îmi place căldura, dar oamenii, da. Atmosfera este întotdeauna excelentă - mereu sală plină aici la Brisbane. Toată lumea se implică cu adevărat. Și la Melbourne, suportul este incredibil. Sunt mereu extrem de motivată când vin în Australia", a spus ea.
Jucătoarea a explicat că alege întotdeauna să deschidă sezonul la Brisbane pentru că acolo întâlnește adversari de top. În acest an, tabloul de la Brisbane include șapte jucătoare din primele 10 locuri ale lumii.
"Este un tablou dificil, cu mulți jucători foarte buni. Sunt multe meciuri înainte de a ajunge la Australian Open", a spus ea.
Sabalenka are turul întâi liber și va evolua în turul secund împotriva Cristinei Bucșa din Spania sau a unei jucătoare venite din calificări.