Aryna Sabalenka vrea să ajungă cât mai departe la Australian Open 2026
Anul trecut, șirul său de 20 de victorii consecutive în primul turneu de Grand Slam al sezonului s-a oprit în finală, când americanca Madison Keys a împiedicat-o să își apere titlul și să devină prima jucătoare care câștigă trei ediții consecutive la Australian Open după Martina Hingis, în 1999
Jucătoarea din Belarus nu s-a lăsat descurajată de acea dezamăgire, nici de pierderea finalelor de la Roland Garros și Wimbledon, și a reușit să câștige al patrulea său titlu de Grand Slam la US Open, revenind astfel pregătită pentru o nouă provocare la Melbourne.
"Sincer, nu fac nicio diferență. Indiferent de turneu… dacă sunt campioană en-titre sau am pierdut în primul tur anul trecut, obiectivul rămâne același: să dau tot ce am mai bun și să îmi îmbunătățesc jocul. Mă concentrez întotdeauna pe mine, pe dezvoltarea jocului și să fiu 100% pregătită. Acesta este scopul și focusul meu de fiecare dată", a declarat Sabalenka despre mentalitatea ei înainte de Australian Open, acum fără Cupa Daphne Akhurst Memorial.
Serviciul, care i-a creat probleme în Australia acum patru ani, a devenit între timp o armă puternică, transformând-o într-o adversară dificilă.
Sezonul trecut, Sabalenka a câștigat patru trofee, cele mai multe pe circuit, și a jucat în nouă finale, demonstrând consistența sa la cel mai înalt nivel. Singura înfrângere neașteptată a venit în finala WTA Finals, în fața Elenei Rybakina, care i-a întrerupt abrupt campania.
Acea înfrângere i-a întărit însă determinarea, iar acum revine la Melbourne cu obiectivul de a ajunge la a patra finală consecutivă la Australian Open. La 27 de ani, ea țintește și al șaptelea turneu de Grand Slam pe hard consecutiv, egalând astfel performanțele realizate de Martina Hingis și Steffi Graf în era profesionistă începută în 1968.
"Sunt mereu foarte motivată când vin în Australia. Îmi place să joc aici și vreau să rămân cât mai mult. Bineînțeles, ținând cont de finala de anul trecut, vreau să joc mai bine decât am făcut-o", a spus Sabalenka, care și-a început sezonul prin păstrarea titlului la Brisbane International, fără a ceda vreun set.