Aflată la ultimul sezon din carieră, Cîrstea, locul 41 WTA, este a doua reprezentantă a României ajunsă în turul 2, după Gabriela Ruse. Românca a revenit după ce a cedat primul set și s-a impus cu 3-6, 6-4, 6-3 în fața Evei Lys (39 WTA), la capătul unui meci care a durat două ore și 11 minute.
Lys a controlat prima parte a confruntării, însă experiența Soranei Cîrstea s-a făcut simțită pe parcurs. Românca a reușit să rămână în joc, iar în setul decisiv a părut mai proaspătă din punct de vedere fizic și mai inspirată, obținând calificarea în runda următoare.
La final, Cîrstea a recunoscut că emoțiile legate de ultima sa participare la Australian Open au contribuit la startul ezitant, dar s-a declarat mulțumită de modul în care a reușit să revină.
”Cred că am fost la aproximativ 70%. Nu este o scuză”
De cealaltă parte, Eva Lys a pus eliminarea pe seama unor probleme apărute încă de la United Cup. Jucătoarea din Germania a explicat că accidentarea la genunchi i-a afectat mobilitatea și randamentul, mai ales pe măsură ce meciul s-a prelungit.
”Am avut niște probleme cu genunchiul încă de la United Cup. Nu este nimic grav, dar cred că eram la aproximativ 70%, ceea ce se putea vedea pe forehand-ul meu. Nu este o scuză. Simt că tot am avut multe ocazii ratate, cu tot respectul pentru Sorana, care juca incredibil. Din păcate, mi-am supra-solicitat genunchiul în primul meu meci de la United Cup.
Cu cât meciul a durat mai mult, cu atât a fost mai greu să mă mișc. M-a făcut să alerg mult, aș fi făcut la fel în locul ei. Am avut șansele mele, dar din păcate nu am profitat de ele”, a spus Lys.
Eliminarea de la Melbourne o va costa pe Eva Lys ieșirea din top 50 WTA, jucătoarea nereușind să-și apere punctele obținute anul trecut, când ajunsese până în optimile de finală, după ce venise din calificări.
În turul al doilea, Sorana Cîrstea va lupta pentru un loc în turul 3 împotriva lui Naomi Osaka, dublă campioană la Australian Open. Cele două s-au mai întâlnit o singură dată în circuit, în calificările de la Wimbledon 2015, când românca s-a impus în trei seturi.