Zverev, al doilea favorit, s-a calificat în a treia sa finală de Grand Slam, și prima la Melbourne Park, când Djokovic, de 10 ori campion, a cedat în urma unei rupturi musculare în partea superioară a piciorului stâng și s-a retras după ce a pierdut primul set cu 7-6(5), vineri.
Zverev se aștepta la o luptă mult mai lungă decât ora și cele 21 de minute petrecute pe Rod Laver Arena, dar germanul a considerat că acest lucru nu îi va afecta ritmul în vederea finalei de duminică, împotriva lui Jannik Sinner sau Ben Shelton.
"Încă mai cred că am jucat un set de nivel înalt. Cred că amândoi am făcut-o", a declarat Zverev reporterilor.
"Deci, din acest punct de vedere, tot am jucat tenis, nu? Nu e ca și cum a fost o retragere de la început și aș fi avut patru zile libere.
"Asta ar fi fost poate un pic prea mult, pentru că atunci te simți ca și cum ai începe un nou turneu.
"Nu este nimic din ceea ce mi-am dorit, dar s-a întâmplat.
"Sunt evident fericit că am o altă șansă de a câștiga un Grand Slam."
Germanul a fost aproape de succesul de Grand Slam încă din adolescență, dar a pierdut agonizant în finala US Open 2020, când a irosit un avans de două seturi în fața lui Dominic Thiem.
A trebuit să aștepte încă patru ani până la următoarea sa șansă într-o finală majoră, dar a fost din nou depășit în cinci seturi de strălucitul Carlos Alcaraz la Roland Garros.
Recunoscând că a obosit în ultimele seturi la Roland Garros, Zverev s-a reîntâlnit cu antrenorul Jez Green în intersezon pentru a-și dezvolta condiția fizică necesară pentru a concura cu Alcaraz și cu cei mai buni jucători.
El a dezvăluit, de asemenea, că a cerut sfatul lui Djokovic la Shanghai anul trecut, după ce s-a simțit zdrobit de eliminarea sa din sferturile de finală de la US Open, unde a pierdut în fața capului de serie numărul 12 și finalistul Taylor Fritz.
"Îl întrebam cum a fost pentru el când a avut momente dificile, știi tu, 2016, '17 și toate astea, cum și-a revenit", a spus Zverev.
"El a fost întotdeauna foarte deschis cu mine. Am avut discuții foarte lungi acolo, de asemenea. Ne-am antrenat destul de mult împreună în Shanghai, destul de amuzant."
Zverev i-a admonestat pe fani pentru că l-au huiduit pe Djokovic la ieșirea de pe teren vineri și i-a mulțumit sârbului pentru că l-a susținut în finala de duminică.
"Asta înseamnă mult pentru mine, mai ales din partea lui Novak, pe care îl admir și îl respect atât de mult", a spus el.
"Așa cum am spus, abia aștept ziua de duminică. Simt că mi-am făcut treaba și că sunt pregătit pentru asta."