Francezul în vârstă de 39 de ani a arătat pe alocuri din exuberanța sa caracteristică și, în ciuda limitărilor evidente de mișcare, a reușit să ofere un meci pe cinste într-o atmosferă electrizantă pe Kia Arena.
"Călătoria mea a început în 2003 alături de voi, acum suntem în 2026 și, cumva, am ajuns la linia de sosire. Vă mulțumesc enorm pentru această aventură incredibilă, ați fost extraordinari", le-a transmis Monfils fanilor care l-au aplaudat în picioare.
"Am atâtea amintiri frumoase aici... Am fost foarte norocos să pot juca aici atâția ani. Vă mulțumesc din suflet."
Fanii australieni, unii cu canguri gonflabile, au făcut o atmosferă de zile mari când numărul 182 mondial, Sweeny, a revenit de la 3-5 și a câștigat patru game-uri la rând, adjudecându-și setul secund.
Totuși, entuziasmul din tribune s-a mai stins pe măsură ce Monfils abia se mai putea deplasa, mișcându-se cu dificultate pe linia de fund.
Sweeny a profitat de un break rapid și a luat setul al treilea, la scurt timp după ce soția lui Monfils, Elina Svitolina, jucătoare profesionistă din Ucraina, a ajuns în loja jucătorilor pentru a-l susține moral.
Meciul, care părea să se îndrepte spre un final lipsit de emoții, s-a reaprins brusc, Monfils riscând totul la lovituri, în timp ce australianul de 24 de ani a fost copleșit de emoții.
Monfils a reușit un backhand spectaculos pe linie, reușind break-ul și s-a desprins la 4-1.
Totuși, seria s-a oprit brusc acolo, Sweeny dând dovadă de stăpânire de sine și câștigând șase din următoarele șapte game-uri, obținând prima sa victorie într-un meci de Grand Slam.