Va reuși Novak Djokovic (37 de ani) să cucerească al 100-lea său titlu de turneu în mediul său preferat sau va reuși Jannik Sinner (23 de ani) să-și apere titlul? Și cum rămâne cu Carlos Alcaraz (21 de ani), care a declarat atac asupra singurului trofeu care îi lipsește din colecția sa de Grand Slam? Acestea fiind spuse, cotele ar putea fi date peste cap și de rebelul autohton Nick Kyrgios (29 de ani).
Și Kyrgios este cel care atrage cel mai mult atenția asupra sa. Starul australian poate că a jucat doar două meciuri din octombrie 2022, dar s-a pregătit din greu pentru revenirea sa în ultimele luni și, mai ales la Brisbane, a excelat la dublu, alături de coechipierul Djokovic.
"A fost extraordinar. Mă bucur că am putut să împart terenul cu el la revenirea sa", a declarat Djokovic, de 24 de ori câștigător de Grand Slam. În trecut, cei doi au întreținut mai degrabă o dușmănie.
Pregătirea lui Kyrgios pentru simplu a fost un meci tensionat cu Giovanni Mpethsi Perricard, pe care australianul l-a pierdut în tiebreak-ul setului trei. Ultimul Grand Slam al lui Kyrgios a fost la US Open 2022, unde a ajuns până în sferturile de finală. Cu toate acestea, startul său va fi în cele din urmă o întrebare până în ultimul minut, deoarece el a anunțat chiar înainte de turneu că a avut din nou probleme în ceea ce privește condiția fizică.
Djokovic își dorește mai multă istorie
Djokovic, poate fără vârstă, a lucrat cu fostul său rival Andy Murray încă din noul sezon. În mod ironic, a fost la Melbourne unde l-a învins de patru ori în finală.
"Acum sunt aici pentru a-i sabota șansele de a câștiga din nou", a glumit Murray. Dar apoi a continuat pe un ton serios.
"Novak nu este doar unul dintre cei mai buni jucători de tenis din toate timpurile, ci mai important, unul dintre cei mai buni sportivi din toate timpurile", a adăugat el.
Djokovic va încerca să câștige al 11-lea său titlu la Australian Open și al 25-lea Grand Slam la Melbourne. Nimeni în istorie nu a câștigat mai multe. Tenismanul sârb va fi un adversar dificil pentru toată lumea la Melbourne Park și în acest an, după cum o demonstrează rata sa de victorii de 91%. Un eventual titlu ar fi al 100-lea titlu de turneu din cariera sa.
Sinner într-un mediu ostil
Sinner va juca sub o mare presiune în Australia. Numărul unu mondial a fost cel vizat de Kyrgios, care a criticat foarte deschis cazul de dopaj al italianului.
"Fie că a fost un accident sau un plan, este ridicol", i-a spus el tenismanului italian.
"Dacă nu a greșit cu nimic, de ce i-au luat punctele și premiile în bani? Nu, nu voi tăcea despre asta", a adăugat el.
Sinner tocmai cucerise anul trecut primul său trofeu de Grand Slam, la Melbourne, și l-a adăugat pe al doilea la un alt turneu major hard, la New York. O eventuală confruntare cu Kyrgios, pe care australianul a ținut să o vadă, este posibilă doar într-o eventuală finală.
Al doilea favorit al Grand Slam-ului de la Melbourne este semifinalistul de anul trecut, germanul Alexander Zverev, datorită clasamentului actual. Dar mai multă atenție va fi concentrată asupra spaniolului Alcaraz. "Mi-ar plăcea să-mi fac un tatuaj cu un cangur", a declarat recent Alcaraz ziarului spaniol Marca, referindu-se la obiceiul de a-și imortaliza pe piele marile triumfuri.
"Da, obiectivul meu este să câștig Grand Slam-ul la Melbourne", a adăugat el. Dacă va reuși, va completa un Slam în carieră și va deveni cel mai tânăr jucător din istorie care reușește acest lucru. Dar el știe, de asemenea, că s-ar putea confrunta cu Djokovic încă din sferturile de finală.
Urmăriți turneul masculin aici.
Sabalenka vrea să prelungească seria de invincibilitate
Favorită la feminin este Aryna Sabalenka. Ea nu a pierdut 14 meciuri la rând la Melbourne, câștigând cele două ediții anterioare. Anul trecut, bielorusa a fost însoțită până în finală de chinezoaica Zheng Qinwen, dar anul acesta șansele mai mari de victorie sunt din partea polonezei Iga Swiatek și a americancei Coco Gauff.
Naomi Osaka, care a triumfat de două ori la Melbourne înainte de sarcină (2019 și 2021) și a jucat câteva meciuri impresionante la Grand Slam-uri în sezonul său de revenire de anul trecut, va fi, de asemenea, de urmărit. Calul negru va fi Karolina Muchova, care începe ca a 30-a favorită.