Pentru jucătorii de top, prima săptămână a unui turneu major constă în găsirea unui ritm în plină competiție, iar Djokovic nu și-ar fi putut dori mai mult de la primii săi doi adversari, ambii debutanți la un Grand Slam.
Luni, adolescentul american Nishesh Basavareddy i-a dat bătăi de cap de 10 ori campionului de la Melbourne Park în prima oră a confruntării lor din primul tur, iar Faria, în vârstă de 21 de ani, i-a prezentat lui Djokovic un alt set de probleme de rezolvat.
Victoria lui Faria în runda inaugurală a fost prima sa la nivel de turneu, în timp ce Djokovic a rupt egalitatea cu Roger Federer și a stabilit un nou record, intrând pe teren pentru al 430-lea său meci de Grand Slam.
Diferența de experiență a părut o prăpastie în setul inaugural, dar Faria a revenit în competiție, câștigând setul al doilea în tie-break, cu lovituri fine și efort pe tot terenul.
Djokovic s-a desprins la 4-2 în setul al treilea și a înăbușit complet amenințarea oferită de numărul 125 mondial în al patrulea set pentru a stabili o întâlnire cu cehul Tomas Machac.
”Îmi place acest teren, îmi place competiția”, a declarat sârbul în vârstă de 37 de ani, după ce a ajuns pentru a 17-a oară în turul al treilea la Australian Open, cu al 14-lea său as al meciului.
”Cred că am răspuns bine în setul al treilea și mai ales în al patrulea. El a jucat un tenis excelent la sfârșitul setului al doilea și la începutul celui de-al treilea, iar eu a trebuit să fac față furtunii.
”I-am spus la fileu: „Viitorul este luminos pentru tine, așa că continuă”.”