Sârbul, numărul unu mondial, vrea să obțină un 25-lea Grand Slam istoric la Melbourne, unde a câștigat deja titlul de 10 ori.

Djokovic este deja cel mai titrat jucător din circuitul masculin, cu două turnee majore în plus în palmares față de Rafael Nadal, accidentat, și cu patru în fața lui Federer, retras, colegi în așa-numitul "Big Three".

Jucătorul în vârstă de 36 de ani s-a bucurat de o rivalitate istorică cu marele elvețian, câștigând 27 dintre cele 50 de meciuri pe care le-au disputat.

El vrea să obțină al 11-lea Open al Australiei la Melbourne pentru a se distanța de Margaret Court, care are și ea 24 de coroane Grand Slam la simplu.

Vineri, Djokovic a trecut fără probleme de Tomas Martin Etcheverry, favoritul cu numărul 30, în cel de-al 100-lea meci al său la acest turneu, arătând aproape cea mai bună formă a sa, după prestațiile accidentate din primele două tururi.

După victoria sa de pe Rod Laver Arena, Djokovic a vorbit despre începutul carierei sale.

"Știu cu siguranță că lui Federer nu i-a plăcut comportamentul meu la început", a spus el.

"Cred că nu i-a picat bine. Nu știu despre ceilalți. Nu eram privit bine de cei mai buni jucători de atunci, pentru că nu mă temeam să spun că vreau să fiu cel mai bun jucător din lume. Am fost încrezător".

Dar Djokovic, care îl înfruntă în optimi pe francezul Adrian Mannarino, cap de serie numărul 20, a spus că nu i-a lipsit niciodată respectul.

"Respectul este un lucru care trebuie să fie prezent indiferent de ceea ce se întâmplă", a spus el.

"Evident, pe teren se pot întâmpla multe lucruri în timpul unui meci. A trecut foarte mult timp... 20 de ani de când am debutat, cred, în circuitul profesionist. Este foarte greu de spus cine m-a plăcut mai mult sau mai puțin".

Sârbul vorbit, de asemenea, și despre ceea ce îl motivează, spunând că a fost alimentat de "critici nedrepte".

"Dacă aș face o greșeală, aș recunoaște-o și, bineînțeles, spun că fac o greșeală, ridic mâna, îmi cer scuze și mi-o asum. Dar dacă criticile ar veni fără un motiv anume, cred, atunci aș continua să merg în direcția pe care am ales-o și asta este. Am știut și știu și astăzi că nu toată lumea te place. Este normal să fie așa. Cu toții suntem diferiți. Toți avem preferințe diferite", a conchis sârbul.