Marele jucător în vârstă de 37 de ani a refuzat să acorde un interviu pe teren după ce l-a învins pe Jiri Lehecka în trei seturi pe Rod Laver Arena pentru a ajunge în sferturile de finală duminică seara.
Ulterior, Djokovic a declarat că a făcut-o în semn de protest față de Tony Jones, un prezentator sportiv de top de la Channel Nine, pe care l-a acuzat de "comentarii insultătoare și ofensatoare" la adresa sa și a fanilor sârbi.
Jones l-a catalogat pe Djokovic drept un "fost jucător", printre altele, dar a spus în scuzele sale că a fost o "glumă".
Djokovic a declarat că va boicota interviurile cu postul de televiziune până când va primi scuze.
Ulterior, el a lansat un scurt videoclip pe X pentru a-și explica poziția față de fani, care a fost vizionat de peste 60 de milioane de ori și a atras atenția proprietarului site-ului, Elon Musk.
"Este mult mai bine să vorbești direct cu publicul decât să treci prin filtrul negativității din mass-media", a postat Musk, Djokovic răspunzând: "Într-adevăr".
Nume ale tenisului, printre care fostul număr mondial Boris Becker, australianul Nick Kyrgios, antrenorul lui Jannik Sinner, Darren Cahill, și campioana de Grand Slam Victoria Azarenka au vorbit în sprijinul lui Djokovic.
"Comentariile au fost făcute la știrile de vineri seara, pe care le-am considerat a fi o glumă. Le-am considerat umor, ceea ce este în concordanță cu majoritatea lucrurilor pe care le fac", a declarat Jones luni.
"Acestea fiind spuse, am fost informat sâmbătă dimineața de Tennis Australia că echipa lui Djokovic nu a fost deloc încântată de acele comentarii.
"Ca atare, am contactat imediat echipa lui Djokovic pentru a-mi prezenta scuzele - acum 48 de ore - pentru orice lipsă de respect pe care Novak a simțit-o, pe care am cauzat-o.
"Așa cum mă aflu acum aici, nu pot decât să-mi mențin scuzele față de Novak".
”Lipsă de respect”
Jurnalistul era în direct la Melbourne Park vineri, când un grup mare de fani ai lui Djokovic care țineau steaguri sârbești au început să aplaude în fundal în spatele lui.
Jones a răspuns cântându-le: "Novak, este supraevaluat ... Novak este un fost jucător. Novak, dă-l afară".
"Ar trebui să spun, de asemenea, că lipsa de respect a fost extinsă, în multe feluri, către fanii sârbi", a spus el în scuzele sale.
"Am construit o relație plăcută cu fanii sârbi ... există glume și am crezut că ceea ce făceam era o extensie a acestor glume. Este destul de clar că nu a fost interpretat în acest fel.
"Mă simt ca și cum i-am dezamăgit pe fanii sârbi. A fost o situație nefericită."
Channel Nine și-a cerut, de asemenea, scuze, spunând că "nu a fost nimic intenționat față de Novak sau fanii săi".
Cu toate acestea, într-un comunicat ferm emisă înainte de scuzele lui Jones, Consiliul sârb din Australia a cerut ca acesta să fie concediat și a declarat că a depus o plângere la Comisia australiană pentru drepturile omului.
"Comentariile sale sunt ofensatoare, rasiste și servesc doar la incitarea la discriminarea în continuare a sârbilor australieni", a declarat acesta.
Premierul australian Albanese a îndemnat la mai multă "bunătate și generozitate".
"Am văzut comentariile făcute de (Jones)", a declarat el la radio ABC."Avem nevoie de mai multă bunătate, generozitate și respect în general. Asta este ceea ce oamenii caută".
Jones a fost, de asemenea, ținta jucătoarei americane Danielle Collins săptămâna trecută, după ce a catalogat-o drept "puștoaică" atunci când le-a mulțumit hărțuitorilor de la Australian Open pentru că "îmi plătesc facturile", în înfrângerea sa în fața speranței locale Destanee Aiava.