Superstarul spaniol s-a impus cu 6-3, 7-6(2), 6-2 pe Rod Laver Arena, reușind opt ași și 38 de lovituri direct câștigătoare, asigurându-și un duel în turul secund cu germanul Yannick Hanfmann.
Totuși, a comis și 36 de erori neforțate, mai multe decât adversarul său, clasat pe locul 81 mondial.
Principalul favorit Alcaraz are deja șase titluri majore la doar 22 de ani, însă succesul pe hardul de la Melbourne Park rămâne o lipsă notabilă în palmaresul său.
Nu a trecut niciodată de sferturile de finală în cele patru participări la Australian Open, fiind eliminat anul trecut de Novak Djokovic și cu un an înainte de Alexander Zverev.
Dacă va reuși să rupă această serie fără succes în Australia, Alcaraz ar deveni cel mai tânăr jucător care își trece în cont toate cele patru Grand Slam-uri, depășindu-l pe compatriotul său retras Rafael Nadal, care a reușit această performanță până la 24 de ani.
Ar fi, de asemenea, cel mai tânăr jucător din era Open cu șapte titluri de Grand Slam, după Bjorn Borg, care a atins această bornă la 23 de ani.
Semnele nu erau bune pentru Walton, având în vedere că Alcaraz nu a pierdut niciodată în primul tur la un Grand Slam, însă australianul de 26 de ani i-a pus mari probleme.
Campionul en-titre de la French Open și US Open a început prudent, căutând spații libere.
A avut patru mingi de break și a fructificat-o pe a cincea, în game-ul opt, cu un forehand câștigător, apoi a servit pentru set, demonstrând o viteză și o acoperire a terenului impresionante.
Totuși, contrar așteptărilor, Alcaraz a fost condus cu 3-1 în setul secund, Walton ținându-i piept cu brio.
Alcaraz, care a câștigat opt titluri în circuit sezonul trecut, a revenit, dar australianul l-a forțat pe spaniol să ajungă la tiebreak, unde Alcaraz a ridicat nivelul jocului.
A continuat în aceeași notă și în setul trei, reușind break la zero pentru 4-2 și închizând fără emoții partida.