Novak Djokovic - Alexei Popyrin 3-1
Novak Djokovic a irosit trei minge din break în primul set, două când conducea cu 2-1 și încă una la scorul de 3-2, dar a reușit în cele din urmă să îi serviciul australianului Popyrin în game-ul al optulea. Și-a ținut apoi propriul serviciul și a închis setul cu 6-3.
Favoritul local a jucat cu mult mai multă determinare în actul secund, a făcut break pentru a prelua conducerea cu 3-1 și când părea că se îndreaptă spre câștigarea manșei și-a pierdut propriul serviciu permițându-i sârbului să se apropie la 5-4 și să servească pentru a egala situația.
Un Popyrin imperial l-a forțat, însă, la maximum pe un Djokovic care s-a ținut de mai multe ori de încheietura mâinii drepte pe parcursul partidei, la care s-a accidentat înaintea turneului, și i-a luat din nou serviciul pentru a închide setul secund, 6-4.
Momentul crucial al celui de-al treilea set s-a consumat la scorul de 5-4 pentru australian, care a reușit să ajungă la 40-0 pe serviciul lui Djokovic, însă liderul mondial a luat patru puncte la rând și se pregătea să egaleze situația.
Popyrin a avut forța de a-și crea o altă minge de set, din nou irosită, pentru ca apoi să cedeze setul la tie-break.
Probabil destabilizat psihic după șansele irosite, Popyrin nu a mai avut puterea de a se opune forței lui Djokovic, care s-a distanțat la 4-2 cu un break și chiar dacă australianul a salvat trei mingi de meci la scorul de 5-2, sârbul s-a impus în cele din urmă cu 6-3 în setul al patrulea, obținând calificarea în turul următor al competiției unde îl va întâlni pe argentinianul Tomás Martín Etcheverry.
”A fost jucătorul mai bun pentru un set și jumătate”, a spus Djokovic despre adversarul său, ”dar momentum-ul s-a schimbat în tie-break-ul setului al treilea. Nu am jucat la cel mai bun nivel al meu, dar trebuie să îi dau credit lui Alexei pentru că a avut o strategie de meci foarte bine pusă la punct”, a adăugat sârbul în interviul de la finalul partidei.
”Am avut emoții amestecate. A fost o atmosferă fantastică, dar publicul a fost împotriva mea. Este frustrant când cineva te huiduie, dar asta este situația”.
Întrebat despre starea sa de sănătate, sârbul a spus că nu vrea să intre în detalii, dar că nu este la 100% din potențial.
”Sper să cresc o dată ce avansez în turneu și sper ca lucrurile să meargă în direcția cea bună după o nouă zi de pauză”.