Deși venea după un început excelent de sezon, cu patru titluri câștigate în 2025, toate pe zgură, debutul lui Darderi la Australian Open se anunța complicat. În față se afla Cristian Garin, fost jucător de top 20 ATP și sportiv cu experiență la nivel înalt, inclusiv un sfert de finală la Wimbledon, în 2022.
Confruntarea a confirmat așteptările, dar eficiența în momentele-cheie i-a aparținut lui Darderi, care s-a impus cu 7-6, 7-5, 7-6.
Probleme fizice și un final cu emoții
Italianul a avut șansa să închidă partida înainte de tie-break-ul decisiv, servind pentru meci la 5-4 în setul al treilea. Nu a reușit însă să profite, pe fondul unor posibile probleme gastrointestinale, vizibile în comportamentul său din acele momente.
În cele din urmă, Darderi a rezistat presiunii și a câștigat tie-break-ul, obținând calificarea în turul al doilea. Imediat după ultimul punct, a urmat însă scena care a atras atenția tuturor.
Gest neașteptat: salut rapid și sprint spre vestiare
Fără să piardă timp, Darderi a traversat rapid terenul pentru a-și felicita adversarul, după care s-a îndreptat în grabă spre toaleta de la vestiare, fără să mai salute arbitrul.
După câteva minute, italianul a revenit pe arenă vizibil mai relaxat, salutând spectatorii și oferind primele impresii după calificarea, în premieră, în turul secund la Australian Open.
Următorul obstacol: un adversar în mare formă
În runda următoare, Darderi va avea o misiune dificilă în fața argentinianului Sebastian Baez, unul dintre cei mai constanți jucători ai începutului de sezon. Baez vine după un parcurs solid la United Cup, cu victorii importante, și după o finală disputată la Auckland.
La Melbourne, argentinianul a trecut în primul tur printr-un meci extrem de solicitant, câștigat în set decisiv, după ce adversarul său a revenit de la 0-2 la seturi.