Japoneza a trecut peste câteva greșeli timpurii și a învins-o cu 7-5, 6-3 pe austriaca Julia Grabher, obținând astfel un loc în sferturile de finală de vineri ale turneului de pregătire pentru Australian Open.
Primul set a mers cap la cap cu serviciul până la 5-5 înainte ca ploaia să forțeze jucătoarele să părăsească terenul pentru puțin peste o oră, oferindu-i Osakăi șansa de a corecta un început "nervos".
Ea s-a consultat cu antrenorul Patrick Mouratoglou, fostul mentor al Serenei Williams și al Simonei Halep.
"Am primit niște sfaturi grozave de la un antrenor grozav", a declarat Osaka, fost număr unu mondial.
"Am încercat doar să mă concentrez pe punctele mele și să ies învingătoare și din fericire sunt aici pentru a juca o altă rundă".
Sportiva în vârstă de 27 de ani a reușit break-ul la sfârșitul primului set și la începutul celui de-al doilea pentru a prelua controlul asupra meciului.
Serviciul Osakăi a fost punctul ei forte, reușind cinci ași și câștigând mai mult de 80 la sută din punctele sale pe al doilea serviciu.
"A fost o adversară foarte greu de înfruntat", a spus Osaka.
"Am simțit că trebuie să mă concentrez mult și să încerc să nu mai fiu atât de nervoasă pe cât am fost la început".
Osaka s-a chinuit să își regăsească consistența după revenirea pe teren în urmă cu un an, după nașterea fiicei Shai în iulie 2023.
Ea a spus în perioada premergătoare Auckland că este încrezătoare că își va recăpăta fosta glorie.
Osaka a urcat pe primul loc în lume la începutul anului 2019 după ce a câștigat primul dintre cele două titluri de la Australian Open.
Primul Grand Slam al anului începe pe 12 ianuarie.