Campioana de la US Open, Gauff, s-a impus cu 6-4, 6-2 în primul său meci din acest sezon, în timp ce Elina Svitolina, a doua favorită, a avut de asemenea de luptat înainte de a o învinge pe Caroline Wozniacki cu 6-4, 6-3.

Gauff, numărul trei mondial, a avut un avans de 4-0 în fața lui Liu, înainte ca fluiditatea să dispară din jocul ei. Ea a comis două duble greșeli pentru a-și pierde serviciul, iar diferența s-a redus la 5-4 când Liu a făcut din nou break.

Dar jucătoarea de 19 ani și-a recăpătat calmul și a câștigat primul set.

Gauff a mai reușit de două ori să facă break de la 3-2 în setul al doilea și a trecut în turul al doilea, acolo unde o va întâlni pe cehoaica Brenda Fruhvirtova, în vârstă de 16 ani.

Gauff s-a declarat mulțumită de prestația sa în ciuda a patru duble greșeli.

"Cu siguranță aveam nevoie de acest test și simt că am jucat bine astăzi, pentru primul meu meci după o perioadă de timp de pauză", a declarat Gauff, care își apără titlul de la Auckland, câștigat în urmă cu 12 luni.

"Evident, sunt lucruri pe care le pot face pentru a mă îmbunătăți, dar sunt mulțumită de victorie", a mai spus ea.