Cu puțin timp înainte de startul Australian Open, unde Monfils va juca în primul tur cu tânărul său compatriot francez Giovanni Mpetshi Perricard, veteranul a apărut în mare formă în Noua Zeelandă vecină și l-a învins pe american în două seturi, 7-6 (5), 6-4.
Francezul, un fost nr.6 mondial, acum 52, devine al doilea cel mai în vârstă jucător care joacă o finală în turneu de la crearea ATP Tour în 1990 - după croatul Ivo Karlovic în 2019 la Pune, la vârsta de 39 de ani.
Monfils a profitat mai bine de oportunități decât adversarul său în vârstă de 19 ani, numărul133 în lume, transformând singura minge de break a meciului la finalul setului al doilea. "La Monf", la rândul său, a salvat cinci mingi de break.
Fericit că a ajuns în cea de-a 35-a finală a carierei pentru a-și începe cel de-al 21-lea an în circuit, Monfils speră că va fi o bună pregătire pentruAustralian Open, care începe duminică la Melbourne. "Sunt foarte fericit. Acest puști are un mare viitor în față, m-a împins la limită", a declarat el.
În finală îl va înfrunta pe belgianul Zizou Bergs (66ᵉ), care vizează primul titlu la 25 de ani, după ce l-a învins în semifinale pe portughezul Nuno Borges.