După ce a eliminat-o pe Ekaterina Alexandrova, a patra favorită a competiției, Cristian a reușit un nou rezultat de impact: succes categoric în optimile de finală contra Dariei Kasatkina, scor 6-4, 6-0, prima victorie directă în fața acesteia.
Meci cu presiune dublă: adversar de top și public ostil
Partida cu Kasatkina a avut o miză suplimentară. Deși născută în Rusia, fosta jucătoare de Top 10 WTA reprezintă Australia și beneficiază de o relație specială cu publicul din Adelaide, unde a mai disputat două finale în trecut. Astfel, Jaqueline Cristian a fost nevoită să gestioneze nu doar jocul adversarei, ci și atmosfera din tribune.
Chiar și în aceste condiții, românca a găsit un sprijin important din partea comunității românești prezente la meci. În momentele complicate din primul set, când s-au succedat nu mai puțin de șase game-uri câștigate contra serviciului, energia venită din tribună a avut un rol vizibil.
La final, după interviul oficial în limba engleză, Cristian a ținut să se adreseze direct suporterilor români:
"Mulțumesc din suflet, v-am auzit tot meciul"
Concentrare totală pe joc și pe muncă
Prezența constantă a lui Jaqueline Cristian în fazele avansate ale turneelor din Australia nu este întâmplătoare. La Adelaide, românca a ajuns pentru a treia oară în carieră în sferturile de finală ale unui turneu WTA 500, confirmând o adaptare excelentă la condițiile de joc.
La finalul meciului, sportiva de 27 de ani a subliniat cât de bine se simte în Australia și cât de importantă este concentrarea pe teren:
"Mă bucur foarte mult că sunt aici, am venit să joc aici din calificări și mă simt în formă. Mă simt grozav să joc în fața voastră, vă mulțumesc pentru susținere și pentru faptul că ați fost alături de mine. Îmi pare rău că v-am învins o conațională.
”Mă concentrez în special pe jocul meu, asta contează. Bucuria de a juca, munca pe care am făcut-o alături de echipa mea, totul s-a legat aici și mă bucur că mă aflu într-o asemenea poziție la Adelaide"
Sferturi de finală la Adelaide: duel cu Kimberly Birrell
Următorul obstacol pentru Jaqueline Cristian este Kimberly Birrell, ocupanta locului 107 WTA. Australianca a ajuns în sferturi după abandonul Marketei Vondrousova, jucătoare afectată de multiple probleme medicale în ultimii ani.
Va fi al treilea meci direct dintre Cristian și Birrell, bilanțul fiind egal până acum. Birrell s-a impus la Hobart, în 2024, însă românca și-a luat revanșa la Roland Garros, într-un meci extrem de clar: 6-0, 6-1.
În cazul unei noi victorii, Jaqueline Cristian ar urma să joace în semifinale cu învingătoarea duelului dintre Mboko și Madison Keys.